ТяжЁЛЫЙ ЛЕПТО́Н (тау-лептон, таон) — нестабильная элементарная частица с отрицательным электрическим зарядом и полуцелым спином, часть часть лептонного семейства фермионов. Как и все фундаментальные частицы, тау-лептон имеет античастицу с зарядом противоположного знака, но с равной массой и спином: антитау-лептон (антитаон). Вместе с ним, а также тау-нейтрино и антинейтрино, тау-лептон составляет третье поколение лептонов. Тау-лептон был открыт в 1975 году на электрон-позитронном коллайдере SLAC (Стэнфорд, США) Мартином Перлом, которые получил за это открытие Нобелевскую премию по физике (1995). Масса тау-лептона составляет 1777 МэВ. Тау-лептон является единственным лептоном, который может распадаться на адроны; остальные лептоны слишком легки для этого. Тяжелый лептон участвует в электромагнитном, слабом, гравитационном взаимодействиях, не имеет цветового заряда.