Турнир по футболу на олимпийских играх (1952), команда Венгрии, ставшая в первой половине 1950-х гг. лучшей в мире, в больших турнирах была первой лишь один раз, на Олимпийских играх 1952 в Хельсинки. Обстоятельства помешали ей принять участие в турнирах (1950, 1956), а на чемпионате мира (1954), победив самых сильных соперников, она уступила в финале более слабому. Но олимпийское золото на Играх 1952 команда Венгрии получила по праву, победив румын — 2:1, итальянцев — 3:0, турок — 7:1, шведов (предыдущих олимпийских чемпионов) — 6:0 и в финале превосходную сборную Югославии — 2:0. Югославы до финала превзошли команды Индии — 10:1, СССР — 5:5, 3:1, Дании — 5:3 и ФРГ 3:1. В финале голы забили Пушкаш и Цибор. Утверждают (и не без основания), что в этом финале играли самые сильные команды в олимпийской истории.
Драматически сложилась судьба советских футболистов-олимпийцев. Сборная СССР проиграла команде Югославии (основное время закончилось со счетом 5:5, в дополнительное югославам удалось вырвать победу 2:1), с которой у Советского Союза в то время были очень напряженные отношения. Лидера Югославии Иосипа-Броз Тито в советской печати изображали фашистом с окравленным топором. После проигрыша Сталин был вне себя. Футболисты были готовы к репрессиям. Но, к счастью, персональных репрессий не последовало (по одной из версий, футболистов от расправы спас высокий покровитель армейского спорта Василий Сталин). Но была «репрессирована», точнее расформирована вся команда ЦДСА (основной костяк сборной страны). Тренер сборной Б. Аркадьев был снят с работы и лишен звания заслуженного мастера спорта, почетные звания были также сняты со многих других (К. Бескова, В. Николаева, К. Крижевского, А. Башашкина и др.).