Тува (Тыва) — республика в составе Российской Федерации, расположена в горах Южной Сибири в верховьях Енисея. Площадь республики составляет 170, 5 тысяч кв. км, население — 311 тысяч человек, в городах живет 49% населения (2001). В национальном составе преобладают тувинцы (64%) и русские (32%). В составе республики 16 районов, 5 городов, 2 поселка городского типа (2001). Столица — город Кызыл. Тува вошла в состав СССР 11 октября 1944 года как Тувинская автономная область. 10 октября 1961 года она была преобразована в Тувинскую АССР, с 1991 года — официальное название республика Тува (Тыва); входит в состав Сибирского федерального округа. Ведущие отрасли промышленности: электроэнергетика, производство строительных материалов, горнодобывающая, легкая и пищевая. Основная отрасль сельского хозяйства — животноводство (тонкорунное овцеводство и мясомолочное скотоводство). В Тувинской котловине — посевы зерновых и кормовых культур; в горах — пушной промысел.
Тува граничит на юге и юго-востоке с Монголией, на востоке — с Бурятией, на северо-востоке — с Иркутской областью, на северо-западе с Красноярским краем и Хакасией, на западе с республикой Алтай. Центральную и западную части Тувы занимает Тувинская котловина, окруженная хребтами Западного Саяна (на севере), Алтая (на западе), Танну-Ола (на юге). В пределах восточной, наиболее приподнятой части находятся юго-западные склоны Восточного Саяна, Тоджинская котловина, нагорья Восточно-Тувинское и Сангилен. Высота до 3970 м (массив Монгут-Тайга). Недра республики хранят в себе запасы полезных ископаемых — руд цветных и редких металлов, каменного угля, асбеста, железной руды, золота, ртути.
Почти все реки принадлежат бассейну Енисея; наиболее крупные: Верхний Енисей (Улуг-Хем) с левым притоком рекой Хемчик, а также составляющие Енисея — Большой Енисей (Бий-Хем) и Малый Енисей (Ка-Хем). В Туве насчитывается 15 соленых и рассольных озер. Климат резко континентальный. Зима морозная безветренная, в котловинах малоснежная. Средняя температура января -31 °С, -32 °С. Лето умеренно теплое в горах и жаркое в котловинах. Средняя температура июля +17 °С, +18 °С. Осадков выпадает от 150 мм в год в котловинах, до 1000 мм в горах.
В котловинах преобладает степная растительность, встречаются участки сосновых лесов. По долинам крупных рек — тополевая урема. Горные леса (кедр, лиственница, сосна) занимают около половины территории, выше 2200 м сменяются горными тундрами, реже — лугами. Для степей характерны лисица, волк, многочисленные грызуны. В горно-таежных районах обитают соболь, колонок, горностай, росомаха, марал, бурый медведь, рысь, в высокогорье — горный козел, пищуха, тундряная и белая куропатки, в реках и пресных озерах — хариус, таймень, ленок, щука, язь, сиг.
Современная территория Тувы в 19 — начале 20 века называлась Урянхайским краеи (Урянхай — монгольское наименование Тувы). С 1914 году край находился под протекторатом России. В 1921 году после окончания Гражданской войны была образована Народная республика Танну-Тува. В 1944 году она вошла в состав СССР как автономная область. В 1991 году после распада Советского Союза был образована республика Тува как субъект Российской Федерации.
За многие века сформировалась самобытная культура тувинского народа. В Туве находится более десяти памятников наскального искусства с сотнями рисунков. Это расположенные близ Кызыла Малый Баян-Кол, Сыын-Чурек, Ортаа-Саргол, Бижиктиг-Хая, петроглифы Чиргаки в долине реки Хемчик, Сарыг-Даш и правого берега реки Енисей. Народ Тувы по роду занятия делится на две части: охотники-оленеводы горной тайги (восточные тувинцы) и горно-степные скотоводы (западные тувинцы), для которых жильем служат юрты, чумы, каркасные и срубные постройки. Среди населения Тувы распространены три религии: православие, шаманизм и ламаизм. В Туве 17 буддийских храмов и один хурэ (буддийский монастырь). Шаманство распространено в основном среди кочевников-скотоводов и охотников. Оно является частью духовной и культурной жизни тувинского народа. Особенностью традиционной культуры является хоректээр (горловое пение). Одним из приемов его исполнения является пение сразу двумя и тремя голосами. Способы исполнения горлового пения являются основой музыкальной культуры и интонационного слуха. Они связаны с подражанием животным. Горловое пение разделяется на пять стилей, сопровождается игрой на смычковых и щипковых музыкальных инструментах. В 1988 году был создан в Кызыле ансамбль горлового пения «Тува», который гастролировал во многих странах мира.
Туризм
В Туве наиболее оптимален активный отдых. По территории республики проложено немало маршрутов (пеших, водных, лыжных) в основном в отрогах Западного и восточного Саянов и по рекам Алаш, Большой Енисей (Бий-Хем) и Малый Енисей (Ка-Хем). Бальнеологический курорт Уш-Бельдир расположен на высоте 1127 м на берегу реки Кызыл-Хем в 360 км к востоку от Кызыла. Основной лечебный фактор — минеральный источник, вода которого используется для ванн. Здесь лечат заболевания опорно-двигательного аппарата, кожные, гинекологические заболевания. Грязевой курорт Чедер находится в Тувинской котловине на берегу одноименного озера в 45 км от Кызыла. Лечебные факторы — иловая грязь и рапа. Курорт располагает санаторием и грязелечебницей.
Заповедник «Азас» основан в долине реки Азас в 1985 году. Его площадь 300 тысяч га. Здесь представлены характерны горные ландшафты Западных Саян с темнохвойной тайгой, кедроволиственничным редколесьем. Долина Азаса неширокая, с крутыми склонами, имеет горно-таежный характер. Берега реки крутые, обрывистые, с частыми каменистыми обнажениями. Течение стремительное, много мелей и перекатов. В заповеднике преобладают хвойные породы (лиственница, ель, кедр) с примесью березы. Водная растительность очень бедна и представлена белой кувшинкой и урутью. На территории заповедника находится единственная популяция верхнеенисейских бобров (обнаружена в 1946). Пригодные для бобров участки реки составляют в общей сложности около 70 км, бобровые поселения удалены одно от другого на 5-10 и более километров. Также встречаются северный олень, марал, черный аист, горный гусь.
Заповедник «Убсунурская котловина» основан в 1993 году. Его площадь 39, 6 тысяч га. Пять участков: в самой котловине — опустыненные степи с участками сосновых лесов; на южных склонах нагорья Сангилен — горно-таежные леса, горные степи и луга; на южных склонах хребта Восточного Танну-Ола охраняются лиственничные и кедровые (сосна кедровая) редколесья и горные степи; у пресного озера Тере-холь — барханы; в массиве Монгун-Тайга — высокогорные ландшафты со следами древнего оледенения. Характерны манул, перевязка, тарбаган; черный гриф, белоголовый сип, степной орел.