ТуберкулЁЗ — инфекционное заболевание человека и животных с образованием специфических воспалительных изменений, часто имеющих вид мелких бугорков, преимущественно в легких и лимфатических узлах, и с наклонностью к хроническому течению. У животных туберкулез чаще встречается у крупного рогатого скота, свиней, кур. Термин образован от латинского tuberculum — бугорок; устаревшие названия заболевания — бугорчатка, чахотка. Туберкулез человека является предметом изучения специальной медицинской дисциплины фтизиатрии.
Описания признаков туберкулеза содержатся в папирусах древних египтян и древнеиндийских манускриптах, в произведениях Гиппократа, врачей, жрецов, писателей античного мира. Следы туберкулеза обнаружены на египетских мумиях третьего-второго тысячелетия до н.э. Широкое распространение туберкулеза отмечал Ибн Сина. В 17-18 веках смертность от туберкулеза в крупных городах Западной Европы достигала 700-870 в год на 100 тысяч жителей, где в структуре общей смертности на долю этого заболевания приходилось около 20-40%. В Российской империи смертность от туберкулеза в Москве составляла 467, в Петербурге — 607 на 100 тысяч жителей (1881). Особенно страдали от болезни фабричные рабочие, туберкулез называли болезнью живущих в подвалах. Смертность от него среди рабочих Петербурга в 1910-1916 годах была в три-пять раз выше, чем среди обеспеченных слоев населения города. Резкий рост заболеваемости туберкулезом и смертности от него повсеместно отмечался в периоды социально-экономических кризисов и войн. В связи с улучшением материальных, гигиенических условий жизни населения, применением эффективных лечебно-профилактических мероприятий в 20 веке в экономически развитых странах резко снизились заболеваемость туберкулезом (число вновь заболевших), болезненность (общее число больных), смертность от туберкулеза.
Заболевание вызывается несколькими разновидностями туберкулезной микобактерии (устаревшее название — палочка Коха, по имени Р. Коха, открывшего возбудителя в 1882). В пораженных органах (легкие, лимфатические узлы, кожа, кости, почки, кишечник) развиваются мелкие бугорки со склонностью к распаду. Основной источник заражения человека (обычно в детском возрасте) — больной туберкулезом легких, выделяющий мокроту с микобактериями туберкулеза. Лечение (противотуберкулезные препараты в сочетании с гигиеническим режимом, при необходимости — с операцией) длительное, иногда в течение многих лет. В Российской Федерации создана сеть специальных противотуберкулезных диспансеров, больниц, санаториев.