Мелкий вид (длина тела 11—16 см), длиннохвостый (6—13 см), своеобразно окрашенный: по голове на темно-коричневом фоне тянутся 13 узких беловатых или желтоватых полос, 5 из них разделены на линейно расположенные пятна. По форме черепа этот суслик больше похож на бурундука, чем на суслика. Его передний предкоренной зуб маленький. По этим и другим признакам тринадцатиполосого суслика нередко выделяют в отдельный подрод. Голос напоминает высокотональное «чур-р-р-р».
Распространен в большинстве центральных штатов США и на юге Канады, от Альберты до Манитобы. Живет в травянистых степях, на каменистых участках и в кустарниках по опушкам лесов. В норах собирает запасы корма. С осени залегает в спячку. Пробуждается от спячки в марте или апреле.
Вскоре после пробуждения проходит спаривание, и после 28 суток беременности родятся от 5 до 13 детенышей. В возрасте 26—28 дней они уже густо покрыты волосами с полосатым рисунком и становятся зрячими.