Трехиглая колюшка (Gasterosteus aculeatus), рыба семейства колюшек.
Длина тела до 11 см. Тело высокое, сжатое с боков. Вместо чешуи бока покрыты костными пластинками, как панцирем. Голова заостренная. Рот конечный, умеренной величины. Жаберные перепонки приращены к межжаберному промежутку, не образуя складки поперек него. Перед спинным плавником три больших шипа. Брюшные плавники превращены в шипы. Спинные и брюшные шипы в поднятом положении замыкаются особой защелкой и представляют собой грозное оружие. Окраска изменчивая: зеленовато-бурая у пресноводных форм и от серебристо-зеленой до синевато-черной у морских; у молодых — серебристая. Весной в период нереста у самцов грудь и брюхо становятся ярко-красными, спина — изумрудно-зеленой, глаза — ярко-синими.
Распространена в морской и пресной воде у берегов северных частей Атлантического и Тихого океанов. Плодовитость по сравнению с другими видами мала 65-550 икринок, но благодаря тщательной заботе о потомстве процент выживания мальков очень велик.
Нерест происходит у берегов в опресненной воде и в пресных водах ручьев и речек. В период размножения самцы очень драчливы и драки между ними часто кончаются смертью. Весной самец строит на дне гнездо на тихой отмели, между стеблями водных растений. Он собирает туда обрывки водных растений и разные растительные остатки, скрепляет их клейкими нитями и прикрепляет к стеблям растений, также приносит камешки, чтобы загрузить постройку и придать ей устойчивость. Время от времени он трется боками о стенки, соскребая слизь, которая служит штукатуркой для отделки гнезда. Размеры гнезд очень различны, на их сооружение самец тратит от 2-3 часов до нескольких недель. Как только самка вымечет икру (до 100 икринок) самец ее выгоняет и оплодотворяет икру, а после отправляется на поиски другой самки, чтобы добавить икры к отложенной в гнезде. Этот процесс повторяется 2-3 раза. После этого самец бдительно охраняет гнездо, яростно набрасываясь на всех приближающихся к нему, ремонтирует его и очищает, обмахивает грузными плавниками, создавая приток свежей воды. Через 8-14 дней появляются мальки. Самец может еще с месяц оберегать и защищать свое потомство. Но через месяц теряет к нему интерес и может по рассеянности даже съесть его часть.
Колюшка — типичная сорная и очень прожорливая рыба. Уничтожает мальков, икру и личинок других рыб, а также планктон, являясь пищевым конкурентом более ценных рыб. В то же время она сама служит пищей для многих тресковых и сельди. В отдельных регионах из нее изготовляют рыбную муку, вытапливают жир, используют для откорма домашних животных. Котлеты и супы из колюшки готовили в блокадном Ленинграде.