Толсто́й Никита Ильич (15 апреля 1923, Вршац (Югославия) — 27 июня 1996, Москва) — советский и российский филолог-славист, специалист по истории славянских литературных языков, славянской диалектологии и семасиологии, основатель русской этнолингвистической школы. Академик РАН (1991; академик АН СССР с 1987 года). Член-корреспондент по Отделению литературы и языка с 1984 года, академик по тому же Отделению, специализация «языкознание» с 1987 года. Член бюро Отделения литературы и языка (1985–1996). Член Президиума РАН (1992-1996).
Окончил 1-ю русско-сербскую мужскую гимназию в Белграде (Югославия, 1941). Приехал на жительство в Москву и получил Гражданство СССР в 1945 году. В 1950 году окончил филологический факультет Московского университета по специальности «филолог-славист». В том же году поступил в аспирантуру. В 1954 году защитил кандидатскую диссертацию на тему: «Краткие и полные прилагательные в старославянском языке». В 1973 году защитил докторскую диссертацию на тему: «Опыт семантического анализа славянской географической терминологии». С 1976 года – профессор университета. Читал курсы лекций: «Введение в славянскую филологию», «Старославянский язык», «Славянский фольклор», спецкурс «Славянская историческая лексикология и семасиология». С 1977 года руководил группой этнолингвитстики и славянских древностей Института славяноведения РАН. Являлся также старшим преподавателем сербскохорватского и болгарского языков Института международных отношений МИД СССР. С 1992 по 1996 являлся председателем Научного совета РАН по фольклору.
Исследовал старославянский язык и современные южнославянские говоры. В 1960-х годах опубликовал ряд исследований, посвященных судьбам церковнославянского языка в различных славянских странах. Показал, что церковнославянский в разных своих изводах был вплоть до XVIII века общим литературным языком православного славянства, оставался живым и развивающимся средством выражения славянской культуры. Поставил проблемы славянского этногенеза, которые в его работах получили комплексное решение, опирающееся как на лингвистические данные, так и на данные фольклора, мифологии и этнографии. Выдвинул понятие изопрагм – границ распределения местных особенностей материальной культуры. Соотнесение изопрагм и изоглосс позволило по-новому взглянуть на историю славянской колонизации Балкан.
В 1962 году организовал комплексные диалектико-этнографические экспедиции в Полесье. Удалось зафиксировать исчезающие остатки славянской старины, воссоздать многие моменты славянской духовной культуры. Эти материалы изложены в монографии «Славянская географическая терминология», которая была защищена как докторская диссертация. Под его руководством подготовлен «Этнолингвистический словарь славянских древностей». Был членом редколлегии (1954–1971), заместителем главного редактора (1987–1993), главным редактором (1993–1996) основного лингвистического журнала «Вопросы языкознания».
В 1965–1987 годах был заместителем главного редактора журнала «Советское славяноведение». Был также членом редколлегий журнала «Русская речь» и научной серии Тартуского университета «Slavica Tartuensia», редактором журнала «Живая старина» (1993–1996). Участвовал в издании «Свода русского фольклора», «Резьянского словаря» И.А.Бодуэна де Куртенэ (Словения).
В 1990 году возглавил редколлегию ПСС Л.Н.Толстого. В течение ряда лет он представлял славянское языкознание в ВАКХ СССР. В 1985–1996 годах был председателем Советского комитета славистов (с 1992 - Российского). Член общественного наблюдательного Совета по возрождению Храма Христа Спасителя (1994). Председатель совета Российского гуманитарного научного фонда (1994–1996). Иностранный член многих славянских академий наук, в том числе Словенской академии наук и искусств, Австрийской, Македонской, Сербской академий наук. Почетный член Славистического общества Сербии, Союза сербских писателей. Почетный доктор Люблинского университета им. М.Склодовской-Кюри (Польша). Лауреат Демидовской премии (Научный Демидовский фонд, РФ, 1993). Награжден золотой медалью с лентой «За развитие дружбы и сотрудничества с ЧССР» (Чехословацкое общество международных отношений, 1968), медалью университета Сорбонны (Париж, 1995). Автор большого числа научных работ по славянскому языкознанию, фольклору и этнографии.
Основные научные труды: «Проблемы лингво- и этнографии и ареальной диалектологии»(1964), «Местные географические термины» (1970), «Очерки по истории русского литературного языка XVII-XIX вв.» (1982), «Славянский и балканский фольклор. Духовная культура Полесья на общеславянском фоне» (1986), «Избранные труды» (т. 1-3, 1997–1999).