Токси́ны — химические соединения бактериального, растительного или животного происхождения, способные при попадании в организм животных или человека угнетать физиологические функции, что приводит к заболеванию или гибели организма.
По своей химической природе токсины являются белками или полипептидами. В отличие от других органических и неорганических ядовитых веществ, токсины при попадании в организм вызывают образование антител. Молекулярная масса токсинов обычно выше 4-5 тысяч единиц. Токсины входят в состав ядов змей, скорпионов, пауков, ряда ядовитых растений. Наиболее распространены бактериальные токсины; известно несколько их сотен; они подразделяются на экзотоксины и эндотоксины. Экзотоксины (нейротоксины, цитотоксины) выделяются бактериями в процессе их жизнедеятельности, обладают специфическим действием на организм. Некоторые микроорганизмы выделяют токсины, вызывающие ботулизм, столбняк, дифтерию, пищевые токсикоинфекции. Эндотоксины высвобождаются после гибели бактерий и представляют собой нормальные продукты их метаболизма (например, ферменты). Такие токсины нарушают у животных и человека обмен биогенных аминов. Действие эндотоксинов не специфично. Токсины бактерий были открыты в 1888 году французским ученым Э. Ру и швейцарским ученым А. Йерсеном. Они впервые получили токсины дифтерийной палочки. Успешная попытка применения антитоксинов (антител) была предпринята немецким бактериологом Э. Берингом (1890), установившим, что сыворотка крови животных, иммунизированных сублетальными дозами токсинами, обладает профилактическими и лечебными свойствами.