Тирани́я (греч. tyrannis) — форма государственного правления, основанная на деспотизме. В Древней Греции тиранией называли форму государственной власти, установленную насильственным путем и основанную на единоличном правлении. Известно несколько исторических типов тирании: раннегреческая (или старшая) тирания; проперсидская тирани в завоеванных персами греческих городах Малой Азии и на островах Эгейского моря; позднегреческая (или младшая) трания. Раннегреческая тирания возникла в период становления полисов (7-6 века до н.э.) в процессе борьбы между родовой знатью и демосом, возглавлявшимся торгово-ремесленной верхушкой города. Придя к власти с помощью вооруженной силы и опираясь на поддержку демоса, тираны проводили преобразования по улучшению положения ремесленников, крестьян, беднейших городских и сельских слоев, способствовали развитию ремесла, торговли и процесса колонизации (например, Кипсел и Периандр в Коринфе; Феаген в Мегаре; Фрасибул в Милете; Писистрат в Афинах; Гелон, Гиерон I, Фрасибул в Сиракузах). Обычно реформы тиранов были направлены против родовой аристократии и способствовали укреплению государства. К середине 5 века до н.э. тирания изжила себя, уступив место полисной республике.
Проперсидская тирания существовала в период завоевания персами греческих городов Малой Азии и островов (конец 6 века до н.э.), Тиранами греки называли поставленных над ними персами наместников из представителей олигархических кругов (например, Силосонт на Самосе, Кой в Митилене). Позднегреческая тирания возникла в конце 5 века до н.э. в условиях борьбы верхушки полиса с разорявшимися слоями демоса и существовала до 2 века до н.э. Тиранами становились предводители наемных военных отрядов, которые ликвидировали режим полисных республик (например, Дионисий I Старший, Агафокл в Сиракузах; Ликофрон и Ясон в Фессалии; Маханид и Набис в Спарте). Тирания (синьория) была формой политического устройства ряда средневековых городов-государств Северной и Средней Италии.