Тарпоны (Megalops) — единственный род семейства тарпоновых рыб (Megalopidae) отряда тарпонообразных рыб, включает два вида: атлантический тарпон и индо-тихоокеанский тарпон. Тарпоны похожи на крупных большеглазых сельдей. У них большой вильчатый хвостовой плавник, крупная тонкая циклоидная (с гладким закругленным задним краем) чешуя, низко сидящие грудные плавники, большой верхний рот. Зубы мелкие, острые, расположены почти на всех костях ротовой полости. В отличие от сельдей, у тарпонов вдоль боков тела проходит боковая линия (ряд чешуи с отверстиями для выхода органов сейсмосенсорного чувства). Задний луч спинного плавника сильно удлинен. В сердце имеется артериальный конус с двумя рядами клапанов. Плавательный пузырь ячеистый, в основании грудных плавников — два ряда опорных косточек. Личинки (лептоцефалы) тарпонов достигают в длину 23-24 мм, затем их длина уменьшается до 14-15 мм, форма тела изменяется, и мальки снова начинают расти до взрослого состояния.
Тарпон держится вблизи берегов, часто перед устьями рек, заходит в солоноватую и пресную воду. Это хищник, питающийся рыбой: саблей-рыбой, морскими сомами, кефалями. Тарпона часто можно видеть перекатывающимся на поверхности воды. Он захватывает воздух и выдыхает его при погружении. Эта привычка сделала его объектом спортивного лова, поскольку позволяет быстро его обнаружить. Почувствовав крючок, пойманный тарпон устремляется к поверхности, с силой кидается во все стороны, стараясь порвать леску, высоко выпрыгивает из воды. Борьба может длиться продолжительное время — до полного изнеможения рыбы. Мясо тарпона невкусно.