Та́льбот Фокс (полн. Уильям Генри Фокс Тальбот, William Henry Fox Talbot) (11 февраля 1800, Мелбери-Хаус, Дорсетшир — 17 сентября 1877, близ Чиппенема, Уилтшир) — британский ученый, физик и химик, изобретатель негативно-позитивного процесса в фотографии (калотипии). Еще во время учебы в Харроу и Тринити-колледже Кембриджского университета Фокс Тальбот начал публиковать статьи по математике, астрономии, физике. В 1831 году он был принят в члены Лондонского королевского общества (1831), в 1833-1834 годах был служащим британского парламента. Тальбот увлекался камерой обскура и с ее помощью пытался запечатлеть виды природы. Отсутствие навыков рисования заставило его задуматься о возможности создания светочувствительного материала. Он погружал лист бумаги в слабый раствор соли, а затем в раствор нитрата серебра. При этом в бумаге образовывался хлорид серебра и она становилась светочувствительной.
В 1835 году Тальбот с помощью камеры обскуры сделал снимки на светочувствительной бумаге и получил первый в мире негатив. Приложив к нему другой лист светочувствительной бумаги и засвечивая их изобретатель получал позитивный отпечаток. Первые снимки были темными, нечеткими и пятнистыми, чувствительность бумаги была очень низкой. В январе 1839 года Тальбот узнал, что в Парижской академии наук было сделано сообщение об изобретении Л. Дагера — дагеротипе. Это побудило британского ученого опубликовать сообщение о своем процессе. 31 января 1839 года на заседании Лондонского королевского общества он выступил с докладом «Некоторые выводы об искусстве фотогеничного рисунка, или о процессе, с помощью которого предметы природы могут нарисовать сами себя без помощи карандаша художника». Джон Гершель назвал изобретение Тальбота фотографией и ввел в обращение слова «негатив» и «позитив».
В 1840 году Тальбот изменил и улучшил свой процесс, что позволило делать фотографию за несколько минут. Он назвал свой процесс калотипией, впоследствии ему было дано название тальботипия. Изобретатель проявлял бумагу в кислоте, затем по совету Джона Гершеля фиксировал изображение в растворе гипосульфита, промывал негатив в чистой воде, высушивал и натирал воском. С помощью солнечного света Тальбот делал с негатива контактные отпечатки на хлоросеребряной бумаге. В 1841 году процесс был запатентован.
Калотипия Тальбота и дагерротипия Дагера имели существенные различия. В дагерротипе сразу получалось позитивное, зеркально отраженное изображение на серебряной пластине. Это упрощало процесс, но делало невозможным получение копий. В калотипии сначала изготовлялся негатив, с которого можно было сделать любое количество позитивных отпечатков. Калотипия была ближе к позднейшей фотографии, несмотря на то что качество дагерротипов было выше, чем калотипов. В 1843 году Тальбот впервые осуществил позитивную печать с увеличением. В 1844-1846 годах был издан его первый альбом «Кисть природы» с фотографическими художественными иллюстрациями — видами природы и архитектуры и описанием своего изобретения. Сравнительно простой и недорогой негативно-позитивный процесс калотипии открыл возможность распространения фотографии. В 1851 году он разработал метод мгновенной фотографии и запатентовал его в 1852 и 1858 годах. Ученый использовал при печати стальные пластины и марлевые экраны для получения полутонов и стал предшественником разработанных в 1880-х годах качественных полутоновых фотопластин. Однако патенты Тальбота, его претензии на приоритет во всех видах фотографии и судебные процессы по этому поводу затормозили развитие фотографии. Фокс Тальбот является также автором ряда научных работ по физике, математике, астрономии спектроскопии, археологии, лингвистике.
- Поллак П. Из истории фотографии. М., 1983.
- Белов Г. И., Щепанский Г. В. Фотография: Что и как. М., 1993.