Съезд советов — высший орган государственной власти в РСФСР (1918-1937 годы) и СССР (1922-1936 годы). Кроме того, в 1917-1936 годах съезды Советов являлись местными и центральными органами государственной власти Советского государства. По Конституциям РСФСР 1918 и 1925 годов Всероссийский съезд Советов формировался из представителей городских советов (один депутат на 25 тысяч избирателей) и съездов Советов губернских (областных) и автономных республик (один депутат на 125 тысяч жителей). По Конституции 1918 года Всероссийский съезд созывался не реже двух раз в год, а по Конституции 1925 года — не реже одного раза в год. Съезд и избиравшийся им Всероссийский Центральный исполнительный комитет (ВЦИК) осуществляли общее руководство хозяйственным и культурным строительством. К исключительному ведению Всероссийского съезда Советов относилось установление, дополнение и изменение основных начал Конституции РСФСР; утверждение изменений в Конституции, принятых ВЦИК в период между съездами; утверждение конституций автономных советских социалистических республик (АССР).
Первый Всероссийский съезд Советов состоялся в июне (июле) 1917 года, еще до Октябрьской революции; Второй — в октябре (ноябре) 1917 года; Третий — в январе 1918 года; Четвертый — в марте 1918 года; Пятый — в июле 1918 года; Шестой — в ноябре 1918 года; Седьмой — в декабре 1919 года; Восьмой — в декабре 1920 года; Девятый — в декабре 1921 года; Десятый — в декабре 1922 года; Одиннадцатый — в январе 1924 года; Двенадцатый — в мае 1925 года; Тринадцатый — в апреле 1927 года; Четырнадцатый — в мае 1929 года; Пятнадцатый — в феврале-марте 1931 года; Шестнадцатый — в январе 1935 года; Семнадцатый — в январе 1937 года. По Конституции РСФСР 1937 года высшим органом государственной власти стал Верховный Совет РСФСР.
Всесоюзный съезд Советов являлся высшим органом государственной власти Союза ССР с момента образования СССР 30 декабря 1922 года до принятия Конституции СССР 1936 года. Делегаты на Всесоюзный съезд Советов избирались на губернских (областных, краевых) автономных республиканских съездах Советов, а в союзных республиках, не имевших губернских (а затем областных, краевых) объединений, — непосредственно на съезде Советов республики. К исключительному ведению Верховного съезда Советов относилось внесение изменений в основные начала Конституции СССР, прием новых республик в состав СССР, установление основ перспективных планов развития народного хозяйства СССР и Государственного бюджета СССР, а также общих начал текущего законодательства. Съезд Советов должен был определять общее направление деятельности всех государственных органов, образовывал Центральный исполнительный комитет СССР (ЦИК СССР), ответственный перед ним и ему подотчетный.
В 1922-1936 годах состоялось восемь Всесоюзных съездов Советов: Первый — в декабре 1922 года, Второй — в январе-феврале 1924 года, Третий — в мае 1925 года, Четвертый — в апреле 1927 года, Пятый — в мае 1929 года, Шестой — в марте 1931 года, Седьмой — в январе-феврале 1935 года, Восьмой — в ноябре-декабре 1936 года. Чрезвычайный Восьмой Всесоюзный съезд Советов утвердил Конституцию СССР 1936 года, согласно которой высшим органом государственной власти СССР стал Верховный Совет СССР.