Сценарий выборов – стратегический инструмент управления предвыборной кампанией, представление о том, как будет развиваться ход событий в предвыборной борьбе. В общем случае сценарием можно назвать последовательность начальных условий и событий, приведшую к определенному исходу. Таким образом, структурными элементами сценария будут исходные условия, события, происшедшие во время реализации сценария и его исход, а также причинно-следственные связи и зависимости. Исходные условия, а также часть событий можно назвать неконтролируемыми факторами сценария. Контролируемые факторы – это события, организуемые штабами и другими субъектами избирательного процесса. Контроль над событиями, а также над их контекстом и интерпретацией и определяет суть предвыборной борьбы. Этим занимаются коммуникационные дисциплины, такие как предвыборные технологии, пиар. В стратегии предвыборной борьбы сценарии выполняют две функции – функции прогнозирования и планирования кампании. При этом используется типизация сценариев. При всем многообразии ситуаций, при всей специфике и неповторимости каждой избирательной кампании, принято выделять пять основных (базовых) сценариев выборов: «доминирование», «гонка за лидером», «поединок», «третья сила» и «русская рулетка».