Самый мелкий: длина тела 40–45 см, хвоста 7–9 см, масса 2–3 кг. Волосы грубые, длинные (на спине около 33 мм). Темная окраска всего верха и боков тела резко отграничена от светлых щек, боков шеи, всей нижней стороны и конечностей. Хвост почти одноцветный, черноватый.
Распространен на хребтах Западного Тянь-Шаня на площади около 2000 км2, в поясе альпийских степей и верхней субальпики, на высоте 2, 5–3 тыс. м, у выходов грунтовых вод и у снежников. Гнездовые камеры зимовочных нор располагает на глубине 2, 5–3 м. Продолжительность спячки около 7 месяцев (с сентября до апреля).
В размножении принимает участие менее половины (иногда около 13%) самок. В одном приплоде обычно 3–4 детеныша.
Численность сурка Мензбира невелика; внесен в Красную книгу МСОП.