Сумская область Украины находится на северо-востоке страны. Область образована 10 января 1939 года, занимает территорию 23, 8 тысяч кв. км. Население — 1300 тысяч человек, в том числе городское 843 тысяч (2001). Около 85 процентов населения — украинцы, остальные — русские, белорусы, евреи. Сумская область граничит на западе с Черниговской, на юге – с Харьковской и Полтавской областями. На севере и востоке области проходит граница граница Украины с Россией.
Большая часть Сумщины лежит в пределах Приднепровской низменности, крайний север – в пределах Полесской низменности. На востоке и северо-востоке в область заходят отроги Среднерусской возвышенности. Климат умеренно континентальный, с мягкой зимой и теплым летом. Главные реки – Сейм, Сула, Псел, Ворскла. В долинах рек многочисленные озера-старицы. В северных районах распространены смешанные леса, в центре и на юге – отдельные участки лиственных лесов.
В 9-10 веках эти земли были частью Киевской Руси. В 11-13 веках долина Десны входила в состав Черниговского, Новгород-Северского, Путивльского княжеств. В 1239 года территория была разорена монголо-татарами и с середины 14 века попала под власть Литвы. В начале 16 века часть земель по Десне была отвоевана Московским княжеством. По Андрусовскому перемирию 1667 году Левобережная Украина отошла к России. Долина Десны являлась частью Слободской Украины, Черниговской, Полтавской, Харьковской губерний. В 1939 году была образована Сумская область в составе Украинской ССР.
Административный центр области — город Сумы, к значительным городам относятся Конотоп, Шостка, Ромны, Ахтырка. Предприятия области специализируются на нефтедобыче и газодобыче, химическом и нефтехимическом производстве, выпуску оборудования для нефтегазовой, городобывающей, металлургической промышленности. На территории Сумской области сохранились остатки древнего города Вырь (10-13 вв.) в городе Белополье, ансамбль Гамалиевого монастыря в селе Гамалиевка, Михайловская церковь (18 в.) в селе Воронеж, Воскресенская церковь (18 в.) в Лебедине, Покровский собор и Введенская церковь (18 в.) в Ахтырке, Воскресенская церковь в селе Бобрик (19 в.). В городе Тростянец — дворец, манеж, Воскресенская церковь (все — 18 в.). Город Лебедин — родина певца Б. Р. Гмыри, в селе Успенке родился тяжелоатлет Леонид Жаботинский.
Путивль — город на реке Сейм, в 101 км к северо-западу от Сум. Впервые упоминается в Ипатьевской летописи под 1146 годом, как крепость, защищавшая Киевскую Русь от набегов половцев. Во второй половине 12 века – центр удельного Путивльского княжества. В годы Великой Отечественной войны здесь начинало боевые действия партизанское соединение под командованием С. А. Ковпака.
В городе сохранились ансамбль Молчанского монастыря-крепости (16-17 вв.) с собором Рождества богородицы (1630-1636), колокольней (1700) и корпусами келий (19 в.); Спасский монастырь со Спасо-Преображенским собором (1617-1707); церковь Николы Казацкого в стиле украинского барокко (1735-1737). В краеведческом музее можно увидеть кресло Лжедмитрия, изданное в 1618 году «Евангелие», коллекции оружия, этнографических материалов. В Путивле установлены памятники Ковпаку и его комиссару С. В. Рудневу, монумент «Народные мстители» (партизанам Спадщанского леса).
Ромны — город на реке Ромен при впадении ее в Сулу, в 104 км к западу от Сум. Впервые упоминается под 1096 годом под названием Ромен в Лаврентьевской летописи как город-крепость на восточном рубеже Киевской Руси. Население города участвовало в казацких восстаниях Федоровича 1630 года, Павлюка 1637 года, Острянина 1638 года. В свое время в Ромнах были два театра. На их сценах выступали М. Щепкин, М. Кропивницкий, М. Заньковецкая, Н. Садовский. Некогда тут жило много кобзарей, самый известный из них – Е. Адамцевич.
Архитектурные памятники: деревянная Георгиевская церковь (18 в.), Вознесенская церковь и колокольня (1753-1797), Святодуховский собор (18 в.). В урочище Монастырище на берегу реки Ромен находится археологический памятник – славянское городище 8-10 веков. В городе установлен памятник Т. Шевченко работы скульптора И. Кавалеридзе (1919). Центральную часть Ромн оживляет памятник Свинье с надписью на постаменте «От щирых украинцев!». Ромны – родина физика А. Ф. Иоффе, режиссера А. Я. Таирова.
Глухов — город на реке Эсмани, расположен в северной части области. Впервые упоминается под 1152 годом в Ипатьевской летописи как город Черниговского княжества. Во второй половине 13 — 14 веке был центром Глуховского княжества. Население Глухова принимало участие в движении под предводительством И. И. Болотникова 1606-1607 годов и в Хмельнитчине 1648-1654 годов. Глухов являлся резиденцией гетманов Левобережной Украины в 1708-1722 и 1727-1734 годах и местом пребывания Малороссийской коллегии в 1722-1727 и 1764-1786 годах.
В первой половине 18 века в городе была основана певческая школа – первая в Украине и России школа подготовки певцов для придворного хора. Среди архитектурных памятников: триумфальная арка (Киевские ворота, 1744), церкви – Николаевская (1696), Преображенская (1765), Анастасьевская (1884-1893). Уроженцы Глухова — композиторы Д. Бортнянский, Ю. Шапорин. В городе создан государственный историко-культурный заповедник.