Судья́, должностное лицо в судебной системе, избранное или назначенное в состав судебного органа. Во многих странах судья назначается главой государства и сохраняет свою должность пожизненно или до достижения определенного возраста (т. н. принцип несменяемости судей). В Российской Федерации судьи несменяемы. Все федеральные судьи назначаются Президентом, они независимы и подчиняются только Конституции и федеральному закону. Судьи неприкосновенны: они не могут быть привлечены к уголовной ответственности иначе как в порядке, установленном федеральным законом.
Независимость судей является конституционным принципом правосудия в демократических государствах. Независимость судей означает, что судьи, народные заседатели, присяжные заседатели разрешают дела на основе закона, в условиях, исключающих всякое постороннее воздействие. По Конституции Российской Федерации 1993 года судьи независимы и подчиняются только Конституции Российской Федерации и федеральным законам. Гарантиями независимости российских судей служат установленная законом процедура правосудия, исключающая постороннее воздействие на судей (вынесение судом решения в совещательной комнате, в которой могут находиться только члены данного состава суда); преследование по закону вмешательства в деятельность суда; освобождение судей от обязанности отчитываться перед кем бы то ни было о своей деятельности; установленный законом порядок приостановления и прекращения полномочий судьи; право судьи на отставку по собственному желанию независимо от возраста; предоставление судье из государственного бюджета материального и социального обеспечения, соответствующего его статусу; защита государством судьи, членов его семьи и их имущества.