Стоунхендж

Стоунхендж — исторический памятник, культовое сооружение каменного века, расположен в Великобритании. В 3-2 тысячелетиях до н. э. на огромных территориях Европы, Азии и Северной Африки люди воздвигают сооружения из полуобработанных каменных глыб. Мы не знаем ни предназначения этих творений, ни того, кто были их строители. Большинство исследователей считают их культовыми постройками, так как лишь вера может заставить людей выполнять такой объем работ, но есть и другие версии. В Северной Франции и на Британских островах каменные глыбы, вкопанные в землю, образуют круги. Такой тип сооружений получил название кромлех (от бретонского crom — круг и lech — камень). Стоунхендж является самым знаменитым сооружением такого типа. Древним строителям пришлось немало потрудиться. Монолиты весом до 1, 5 т добывали в Пресельских горах в юго-западном Уэльсе, сплавляли на плотах в Бристоль и далее по реке Эйвон на лодках. Плиты из песчаника весом до 50 т высечены в 30 км от Стоунхенджа и доставлены на место, по-видимому на полозьях. Монолиты стоя попарно и накрыты плитами. Они образуют два концентрических круга с «алтарем» в центре. Строители Стоунхенджа населяли Британию задолго до кельтов, но в кельтском фольклоре он прочно связан с именем волшебника Мерлина.

Кельты использовали Стоунхендж для отправления священных обрядов, хотя точная ориентация монолитов по сторонам света и другие особенности заставляют многих ученых предполагать, что строители предусматривали для него функции своеобразной первобытной обсерватории (в древности астрономические наблюдения тесно связывались с религиозными обрядами). Труд жрецов требовал сосредоточенности и уединения, прерываемого исключительно духовным (умственно-эмоциональным) общением с соплеменниками. Жили они, очевидно, при святилищах. Так, неподалеку от Стоунхенджа археологами было открыто небольшое жреческое поселение, обитатели которого жили за счет приношений. Обязанности их, помимо руководства обрядами и приумножения наследственной мудрости, заключались в «календарной службе»: в тщательном наблюдении за восходами и закатами небесных светил. Об этом свидетельствуют не только увековеченные основные ориентиры Стоунхенджа, но и бесчисленное множество вспомогательных, часть которых сохранилась в виде ямок от временно устанавливавшихся шестов.

На особые права в Стоунхендже претендуют люди, называющие себя друидами (кельтскими жрецами). В некоторые дни их допускают сюда. Обычным же туристам нельзя приближаться к памятнику ближе 15 м.

Некоторые ученые считают Стонхендж древней обсерваторией.