Степная агама отличается однородной, ребристой чешуей с заостренными шиповидными выростами, небольшим ушным отверстием, в глубине которого расположена барабанная перепонка. Общая длина не превышает 30 см, взрослые самцы заметно длиннее самок. Молодые агамы сверху светло-серого цвета с проходящими вдоль хребта и по бокам овальными пятнами. Более взрослые ящерицы становятся серого или желтовато-серого цвета; темные пятна у самцов почти всегда исчезают. При повышении температуры или при нервном возбуждении окраска становится яркой. У самцов горло, нижняя поверхность туловища и конечностей становятся черно-синими, на спине появляются кобальтово-синие пятна, а хвост приобретает яркую оранжево-желтую окраску. У самок основной фон туловища становится голубовато- или зеленовато-желтым, темные пятна на спине ярко-оранжевыми, а ноги и хвост приобретают окраску как у самцов, но менее яркую.
Степная агама населяет песчаные, глинистые и каменистые пустыни и полупустыни, придерживаясь мест с кустарниковой растительностью. Встречается она также и в тугайных лесах по берегам рек, часто в непосредственной близости от воды. В качестве убежищ агамы используют норы грызунов, пространства под камнями и трещины в грунте. Реже вырывают собственные норы между корнями или у основания камней. Пищей им служат разнообразные насекомые, пауки и мокрицы, которых они ловко захватывают при помощи клейкого языка, а также сочные части растений, цветы. Бегают агамы очень быстро, держа тело приподнятым на вытянутых ногах и не касаясь хвостом земли. Чрезвычайно ловко взбираются по стволам и веткам деревьев и кустарников, перепрыгивая иногда с ветки на ветку на расстояние до полуметра. В селениях можно видеть бегающими их по вертикальным поверхностям глинобитных и каменных заборов и стенам.
Степная агама ведет дневной образ жизни; не обладают способностью отбрасывать хвост. На участке самца живет одна, реже две самки. В конце апреля — начале мая самка выкапывает в рыхлом грунте конусовидную ямку глубиной в 3-5 см и откладывает в нее 5-10 яиц. Повторные кладки происходят в конце мая и в конце июля. Спустя 50-60 дней из яиц вылупляются молодые ящерицы длиной 32-40 мм.
В неволе степных агам содержат в террариумах горизонтального типа. Грунт — песок с увлажнением снизу. В террариуме обязательно должны быть ветки, на которых агамы любят сидеть. Общий уровень влажности низкий. Температура содержания 28–30 °C днем и 20–25 °C ночью. Содержат степных агам группами из одного самца и нескольких самок, так как самцы очень драчливы. Кормят их насекомыми, дают также яблоки, апельсины, бананы, салат и ростки овса. Спаривание происходит в марте-мае. Беременность составляет около 40 суток. Начиная с апреля самки 2–3 порциями откладывают от 4 до 18 яиц. Инкубация при температуре 27–28 °C длится 50–52 дня.
Смотри также: Мультимедийная панорама «Степи и полупустыни»