Старая Русса — город в Новгородской области России, третий по промышленному значению и величине из городов Новгородской области, один из старейших курортов России. Население 40, 9 тысяч жителей (2001). Старая Русса расположена на берегах рек Полисти и Порусьи. Через город проходят шоссейные дороги и речные пути местного значения. На его территории находятся девять минеральных источников. Два источника — питьевые, остальные, образующие минеральные озера, создают в курортном парке зоны повышенной ионизации воздуха — особый микроклимат, благотворно влияющий на больных с любой патологией. Вблизи минеральных источников находятся озера, со дна которых добывается уникальная «Старорусская» сульфидно-иловая грязь с биологически активными веществами.
Старая Русса — один из древнейших русских городов. Первое упоминание о нем найдено в Новгородской летописи под 1167 годом. Город, возникший во второй половине 10 века, развивался благодаря соляному промыслу. В 1424 году в Руссе появилось и казенное солеварение. К этому времени уже сложился посад и торг, появились свои богатые купцы. Расположение города на водном пути «из варяг в греки» обеспечивало его связи с другими странами. В первой половине 15 века в Руссе было построено 10 церквей, из них — 5 каменные. Городу нанесли урон и походы Ивана IV Грозного и Смутное время. После потрясений Смутного времени в Старой Руссе проживало всего 38 жителей вместо 8 тысяч человек. Для восстановления Старой Руссы царь издал указ о заселении ее жителями других городов. Посещения города Петром I в 1693 и 1724 годах способствовали улучшению дел по солепроизводству и созданию промысла по заготовке дубовой древесины для местной кораблестроительной верфи. В 1776 году Старая Русса была объявлена уездным городом Новгородской губернии. При царе Александре I по приказу Аракчеева в Старорусском уезде были созданы военные поселения; все находилось в ведении военного начальства. В 1831 году уезд пережил эпидемию холеры и «холерный бунт».
Древнейшим памятником архитектуры Старой Руссы является Спасский собор Спасо-Преображенского монастыря. Сам монастырь был основан в 1192 году неподалеку от правого берега реки Полисти. Тогда же был выстроен первый деревянный храм. Комплекс монастырских строений, сформировавшийся в целом к 17 веку, дошел до наших дней. Сооружения монастыря отреставрированы, в соборе экспонируются фрагменты фресок 16-17 веков, в помещениях монастыря разместилась экспозиция старорусского краеведческого музея. Церковь великомученика Мины (14 в.) — небольшое четырехстолпное здание кубической формы. Почти во всю высоту стен сохранилась древняя кладка из красного ракушечника. В 1371 году жители Руссы поставили вблизи торговой площади каменную церковь «покровителю торговли» Николаю Мирликийскому. Никольский храм был одноглавым, но в начале 18 века его перестроили и сделали пятиглавым, а в 19 веке к церкви пристроили колокольню. Троицкая церковь была возведена в 1680-1684 годах на месте своей предшественницы, сожженной шведами 72 годами раньше. В 1865 году храм был реконструирован по проекту архитектора К. А.Тона. У места слияния Полисти и Порусьи поставлен Воскресенский собор (1692-1696).
Старая Русса — город Достоевского; это Скотопригоньевск из романа «Братья Карамазовы». Достоевский приехал в Старую Руссу в 1872 году, и в течение восьми лет этот город был для него и его семьи постоянным местом отдыха. На берегу Перерытицы под сенью ив стоит дом; в нем находятся подлинные вещи, документы и книги, принадлежавшие писателю. В этом доме были написаны романы «Братья Карамазовы» и «Бесы».
Есть в городе музей, который рассказывает об истории курорта «Старая Русса». Курорт возник в 1828 году на источниках лечебных минеральных вод и грязей. Во второй половине 19 века на курорте лечились свыше тысячи больных. Среди них — писатель и критик Н. А. Добролюбов, поэт К. М. Фофанов, композитор Э. Ф. Направник, художник Б. М. Кустодиев, великие князья Владимир и Алексей Александровичи. С курортным театром связано начало творческой деятельности актрисы В. Ф. Комиссаржевской. В июле-августе 1904 года на курорте лечился М. Горький. Парк с озерами и фонтанами окружает здания курорта. Муравьевский фонтан, открытый в 1854 году, представляет собой десятиметровый столб минеральной воды, бьющий из земли.