Важный узел железных и автомобильных дорог. Международный аэропорт. Крупный центр горнодобывающей промышленности (медь, золото, молибден, платина, селен, серебро, свинец, цинк) и цветной металлургии (выплавка меди). Машиностроение, радиоэлектроника, приборостроение. Производство компьютеров, программного обеспечения; медицинского, горнодобывающего, телекоммуникационного оборудования. Авиакосмическая, химическая, пищевая промышленность. Торгово-финансовый центр сельскохозяйственного региона. Крупный центр зимнего туризма. Университет Юты (основан в 1850). Музеи естественной истории, изящных искусств, детский музей. Симфонический оркестр, опера.
Город был основан в 1847 году группой мормонов, бежавших от религиозного преследования. Сюда стекались мормоны-переселенцы из разных стран мира, росту города способствовала Калифорнийская золотая лихорадка. С 1856 года — административный центр территории (с 1896 — штата) Юта. Конфликт между мормонами и властями США привели к так называемым «войнам в Юте» 1857-1858 годов. После оккупации города федеральными войсками здесь была основана военная база Форт-Дуглас. Социальные и политические конфликты с мормонами продолжались еще в течение ста лет. В 1860-х годах в окрестностях города началась добыча полезных ископаемых, в 1870 году начала действовать Центральная железная дорога Юты, соединившая город с железной дорогой Юнион-Пасифик. Население резко выросло после Второй мировой войны. В 2002 году здесь прошли зимние Олимпийские игры.
Среди достопримечательностей города: Табернакл («Скиния», мормонский молитвенный дом, 1863-1875), храм «Солт-Лейк-Темпл» (мормонский «Собор», 1853-1893), капитолий штата (1916). Ежегодно с июня по октябрь в городе проходит Шекспировский фестиваль в Юте.