Сицилия (Sicilia) — остров в Италии, самый большой остров в Средиземном море. Площадь (с близлежащими островами) 25, 7 тыс. кв. км. Он находится в составе Италии и в немалой степени определяет ее облик. Отделен от Апеннинского полуострова Мессинским проливом. Благодаря своему географическому положению, Сицилия отличается своей бурной растительностью и мягким климатом на протяжении всего года. К сожалению, последние годы там слишком жарко в летние месяцы и даже ощущается недостаток воды. Сицилия гориста. Ее высшая точка — действующий вулкан Этна (высота до 3340 м). Время от времени случаются крупные извержения, но и без них вулкан постоянно курится.
Заселена Сицилия уже за несколько тысяч лет до н. э. Ее расположение практически в центре Средиземноморья сделало остров открытым всем влияниям и культурам. От древнейшего населения — сиканов и сикулов — сохранились сооружения каменного века в виде башен. Греки появились здесь уже в 8 в. до н. э. Среди греческих городов-колоний Акрагант (совр. Агридженто), Сиракузы (совр. Сиракуза). Почти одновременно с греками гавани острова облюбовали финикийцы. Ими основан, в частности, Палермо — современная столица острова. Сикулы и сиканы отступили во внутренние, гористые области острова и постепенно слились с завоевателями. Греки на Сицилии воевали и между собой и с финикийцами. Из-за Сицилии и начались, собственно Пунические войны — войны между Римом и Карфагеном. Часть греческих городов была на стороне Карфагена, в том числе и Сиракузы — родина великого Архимеда. Победа Рима в 3 в. до н. э. привела к подчинению сицилийских городов и объявлению острова провинцией, но греки растворились среди римлян еще не скоро. После падения Рима остров в 6 в. был завоеван Византией. В 965 сюда нахлынули арабы, которых сменили норманны. Они устроили здесь свое королевство в 1060 году. Норманнскую династию сменила французская (Анжуйская). От норманнов, активных участников Крестовых походов, на острове остался удивительный кукольный театр с куклами почти в человеческий рост одетыми в костюмы Средник веков. Главная кукла — Роланд — продается как дорогой сувенир. Сицилия стала частью Королевства Обеих Сицилий (столица была в Неаполе).
В 1282 году разразилось восстание против французов и сторонников Анжу — Сицилийская вечерня. Восставшие вырезали большинство французов. После краткой эпохи безвластия в 1302 власть перешла к Арагонской династии. В 18 в. Арагонскую династию в Сицилийском королевстве сменили Бурбоны. В 1860 Сицилия вошла в состав единой Италии. Даже из краткого очерка видно, сколько здесь перебывало народов, сменилось культурных влияний. Сицилия отличается совсем особенной кухней, сохранившей немало арабских черт, а местное население выглядит наиболее «южным» во всей Италии. Конечно, Сицилия у нас ассоциируется с мафией. Эта организация зародилась именно во времена становления королевства. Местные жители оказались в подчинении иностранцев, завладевших земельными угодьями и, что самое важное, — водой. Чтобы феодалы «не зарывались», население организовалось в тайные общества, которые организовывали расправу на теми, кто не давал крестьянам воды, использовал право первой ночи и т. п. За долгие столетия мафия трансформировалась в преступное сообщество, но пугать весь мир ею стали только в голливудских фильмах. Тем не менее, она существует и реально контролирует положение в большинстве городов Сицилии. Впрочем, встречу с мафиози туристам не устраивают.
Города
Палермо (Palermo) — административный центр Сицилии, порт на Тирренском море. Крупный промышленный центр с населением 734 тыс. человек. Находится в бухте «Золотая раковина» (Конка Доро), окруженный горами и морем. История города началась в 8 в. до н. э. как финикийской колонии. Однако памятников ранее 11 в. практически не сохранилось. Смешение арабского и норманнского стилей не встречается больше нигде. Ярчайший образец — королевский дворец Палаццо Реале со знаменитой Палатинской капеллой (1132-89) и удивительными мозаиками, выполненными выходцами из Византии. В арабском стиле выполнена деревянная резная крыша. Кафедральный собор Санта-Розалия начал строиться в 1185 году и закончен уже в 15 в., причем перестраивался еще не раз. В соборе находится могила короля Рожера (норманнский король), а также императоров Священной Римской империи Фридриха II и Генриха VI. Замечательны романские постройки с отдельными элементами арабского и византийского зодчества — церкви Сан Джованни дельи Эремити (12 в.) и Марторана (12-16 вв.). Привлекают внимание также дворцы знатных фамилий 11-14 вв.
Таормина — город (ок. 10 тыс. жителей), один из самых популярных в Италии зимних курортов. Традиционно это весьма фешенебельное место. Город очень древний и основан еще коренными жителями острова — сикулами. В 4 в. до н. э. он завоеван греческим тираном из Сиракуз Дионисием Старшим. Император Август основал здесь римскую колонию. Город переживал все смены правления до вторжения арабов в 902 году, когда был полностью уничтожен. Спустя несколько лет его восстановили и отстроили христиане, но затем он снова был захвачен арабами, которые дали ему новое имя — Муджиях. Норманны в 1078 году вытеснили арабов навсегда.
От греков сохранился театр на горе Тауро, возвышающейся в центре городка, римский театр открыт раскопками в 19 в. От Средних веков сохранились собор и несколько дворцов. Таормина известна своим культурным обществом — академией Этна-Таормина. Ее членом была избрана Анна Ахматова, которой благодаря этому удалось приехать в Италию уже в советское время. Таормина находится от Этны совсем недалеко, поэтому вулкан неоднократно угрожал ей в последние годы, когда его активность пробудилась.
Чефалу (Cefalu) — небольшой город на северном побережье Сицилии, к востоку от Палермо. Туристы из России здесь редкие гости. Известен с глубокой древности (Цефаладиум, лат. Cephalaedium), Основан как греческая колония и впервые упоминается в 395 до н. э. Современный город заложен королем Рожером II в 1131 году. К этому же году относится начало строительства кафедрального собора, выполненные в византийском стиле мозаики которого на Сицилии не имеют себе равных. Мегалитические сооружения (ок. 9-8 вв. до н. э.) — память о сикулах.
Город Агридженто (Agrigento) — важный промышленный центр с населением 56 тыс. человек. Город — известен с древности как греческая колония Акрагант, родина философа Эмпедокла. Здесь находятся хорошо сохранившиеся греческие храмы, причем — 7 дорических.
Такие памятники редкость и в самой Греции. Сохранились также готические церкви 13-14 вв., в том числе церковь Святого Николая (Сан-Никола), церковь Святого Духа (Сан-Спирито) и Санта Мариа деи Гречи (перестроена из античного храма). В местном музее богатое собрание археологических находок. Дворцы и церкви в стиле барокко.
Сиракуза (Siracusa) — порт и административный центр пров. Сиракуза. 125 тыс. жителей (1991). Сегодня это город с развитой нефтяной и нефтехимической промышленность. Он находится на месте древних Сиракуз, родины Архимеда.
В прошлом это была крупная греческая колония Сиракузы, тираны которой подчинили почти весь остров. Сохранились остатки древнегреческих храмов (6-5 вв. до н. э.), театра (5 в. до н. э.). Могила Архимеда сохранялась еще в римское время и была утеряна в период крушения империи. Кафедральный собор выстроен из остатков дорических храмов в стиле барокко. Сохранилась застройка исторического центра в стиле Ренессанс и жилые здания 17-18 в.