Системная плата (system board) или материнская плата — главный функциональный модуль персонального компьютера, на котором располагаются: центральный микропроцессор, сопроцессор; оперативная память; кэш-память; базовая система ввода-вывода (BIOS); набор дополнительных микросхем поддержки кэш-памяти, основной памяти (см. Чипсет); системных шин и т.п.; собственно системная шина (или набор шин, например PCI ISA и др.) и связанные с нею унифицированные разъемы (слоты, порты) для подсоединения других функциональных модулей и устройств (в том числе накопителей на жестких и гибких дисках, клавиатуры, а также других периферийных устройств). Сис¬темные платы выпускаются в различных конфигурациях, включая их типоразмеры (форм-фактор) и характер начального оборудования или оснащения схемными элементами.
Типоразмеры системных плат:
— Full-size AT — размером 12х13, 8‛, предназначены преимущественно для установки в корпуса типа big-tower;
— Baby-AT (BAT) — размером 8, 57x13, 04‛ и меньше, появились в 1982, предназначены для стандартных корпусов Desktop или Tower;
— LPX (Low Profile X) — размером 9x13‛, предназначены для установки в корпусах уменьшенной высоты, слоты расширения этих плат смонтированы на отдельной плате, которая вставляется в специальный слот материнской платы (перпендикулярно ей);
— mini-LPX — размером 8, 2x10, 4‛, предназначены для корпусов типа slimline;
— ATX — появились в 1996, являются развитием Baby-AT и пригодны для любых корпусов (все основные разъемы сведены на одну панель, которая располагается в строго определенном месте корпуса). Общепринятый стандарт для современных материнских плат.
— Full-size AT — размером 12х13, 8‛, предназначены преимущественно для установки в корпуса типа big-tower;
— Baby-AT (BAT) — размером 8, 57x13, 04‛ и меньше, появились в 1982, предназначены для стандартных корпусов Desktop или Tower;
— LPX (Low Profile X) — размером 9x13‛, предназначены для установки в корпусах уменьшенной высоты, слоты расширения этих плат смонтированы на отдельной плате, которая вставляется в специальный слот материнской платы (перпендикулярно ей);
— mini-LPX — размером 8, 2x10, 4‛, предназначены для корпусов типа slimline;
— ATX — появились в 1996, являются развитием Baby-AT и пригодны для любых корпусов (все основные разъемы сведены на одну панель, которая располагается в строго определенном месте корпуса). Общепринятый стандарт для современных материнских плат.
Обязательными элементами для установки на любой системной плате являются: микропроцессор, оперативная память, BIOS, контроллер аппаратуры, генератор тактовой частоты), набор вспомогательных микросхем — контроллеров (в том числе накопителей), аккумулятор, а также разъемы расширения, питания и клавиатуры. На некоторых конструкциях плат (преимущественно «LPX» и «APX») размещены все схемные элементы, необходимые для работы компьютера. Такие платы носят наименование All-In-One (все на одной).
В сентябре 2001 Консорциум TCPA (Trusted Computing Platform Architecture), в который входят более 180 крупнейших фирм-производителей средств программного и аппаратного обеспечения (Adobe, AMD, Compaq, HP, IBM, Intel, Microsoft и др.), выпустил Спецификацию 1.0 на комплексную систему защиты компьютеров от вирусов и спама. Она основана на применении специально сертифицированного аппаратного и программного обеспечения. В соответствии со Спецификацией 1.0 в системной плате предусматривается наличие средств поддержки иерархии цифровых подписей: с их помощью процессор должен принимать решение о том, с каким ПК можно вступать во взаимодействие, а с каким нет. Средствами реализации этих решений являются: TCPA-совместимый наборы микросхем, например TPM (Trusted Platform Module), производимый, в частности, фирмами Intel, Atmet, Infineon и NSC; Микросхема Фрица — сопроцессор, использование которого не требует применения смарт-карт с криптографическим процессором, и Palladium — программное обеспечение компании Microsoft, которое, как предполагается, будет входить в состав последующих версий Windows.
Battery-Less Motherboard — «Безбатарейная материнская (системная) плата»: материнская плата нового поколения, которая может работать без автономного (батарейного) источника питания. Для хранения установок CMOS в этих платах применяется микросхема электрически стираемого ЗУ (EEPROM). Когда ПК с этой системой подключен к сети электропитания, энергия для хранения установок CMOS и работы таймера берется с блока питания ПК. Дубликат установок CMOS при этом хранится в микросхеме EEPROM. В случае обесточивания ПК, все установки для CMOS сбрасываются. При последующем включении ПК все установки для CMOS считываются и записываются с микросхемы EEPROM. Единственное, что устанавливается вручную, — это системное время. Чтобы не выполнять последнюю операцию при каждом включении ПК, все «battery-less» материнские платы по-прежнему оснащаются батарейкой.