Синтети́ческие смо́лы — полимеры небольшой молекулярной массы (олигомеры), при переработке и применении в результате отверждения превращаются в неплавкие и нерастворимые продукты. В зависимости от назначения синтетические смолы получают в виде вязких жидкостей, порошков или гранул. Синтетические смолы получают полимеризацией или поликонденсацией. В результате реакции полимеризации происходит образование полимерных молекул из мономерных соединений, побочные продукты не выделяются. Этим методом, как правило, получают полистирольные, полихлорвиниловые, полиакриловые смолы. В результате реакции поликонденсации происходит взаимодействие мономерных молекул с образованием полимера, элементарный состав которого отличается от элементарного состава мономера, и выделением побочных продуктов реакции. Этим методом получают фенолоформальдегидные смолы, эпоксидные смолы, а также полиэфирные, кремнийорганические, полиамидные, меламиноформальдегидные, анилиноформальдегидные смолы.
Синтетические смолы могут быть термореактивными и термопластичными. Термореактивные смолы при нагревании или под воздействием отвердителей превращаются в твердые нерастворимые и неплавкие материалы, свойства смол при этом необратимо изменяются, так как в молекулах термореактивных смол происходит соединение линейных молекул поперечными мостиками и образуются молекулы с пространственной трехмерной структурой. Термопластичные смолы при нагревании размягчаются и становятся вязкотекучими, однако, при последующем охлаждении их свойства восстанавливаются. Термопластичные смолы могут растворяться в специальных растворителях, при испарении которых исходные свойства смол также восстанавливаются.
Термопластичные смолы используют при изготовлении органического стекла, винипласта, а также клеев для их склеивания, пенопластов, пленок. Термореактивные смолы используют при изготовлении стеклопластиков, пенопластов, клеев, древесных пластиков, фасонных деталей. Фенолоанилиноформальдегидные смолы применяют в качестве связующего для пресс-материалов и слоистых пластиков, фенолофурфурольные смолы — в качестве связующих для высокотекучих пресс-материалов, гибкой шлифовальной шкурки, стеклотекстолита, фурановые смолы — в качестве связующих в полимербетонах, в негорючих водостойких древесностружечных плитах, в антикоррозионных мастиках, стеклопластиках, эпоксидные смолы — при производстве клеев, лаков, пресс-материалов.