В семье было 8 детей, и все занимались музыкой. Юнис пела в церкви госпел в трехлетнем возрасте, позже училась играть на фортепиано и органе. В 17 лет приехала в Филадельфию, затем в Нью-Йорк, училась в Джульярдской музыкальной школе и институте Куртиса. Вначале аккомпанировала и подпевала разным вокалисткам, пока в 1959 ей не принесла успех запись I Love You Porgy (из оперы Гершвина «Порги и Бесс»). В 1960-е гг. гастролировала в Либерии, Барбадосе, Франции, записала еще несколько хитов — I Put A Spell On You, Gin House Blues, Don't Let Me Be Misunderstood, To Love Somebody. Выдающимся хитом стала песня To Be Young, Gifted And Black, посвященная ее другу, драматургу Лоррейну Хенсберри. Во второй половине 1960-х гг. вокалистка включилась в движение «За гражданские права цветного населения», записала несколько песен протеста (в том числе песни Дилана и Леннона). В 1970-80-е гг. много гастролировала, выступала на фестивалях, записывала пластинки (хит 1987 года My Baby Just Care For Me стал фоном для телевизионной рекламы духов «Шанель № 5»). Карьера Симоне была неровной из-за ее бескомпромиссности, непредсказуемости и некоторой жанровой расплывчатости.
Дискография:
The Amazing Nina Simone (1959)
Nina Simone At Newport (1960)
Nina Simone At Carnegie Hall (1963)
High Priestess Of Soul (1966)
The Best Of Nina Simone (1966)
Nina Simone Sings The Blues (1967)
Sweet N" Swinging (1967)
The Best Of Nina Simone (1970)
Gifted And Black (1974)
I Loves You Porgy (1977)
My Baby Just Care For Me (1984)
Nina"s Back (1985)
The Nina Simone Collection (1988)
16 Greatest Hits (1993)
Ultimate Nina Simone (1997)
Blue For You: The Very Best Of Nina Simone (1998)
Nina Simone At Newport (1960)
Nina Simone At Carnegie Hall (1963)
High Priestess Of Soul (1966)
The Best Of Nina Simone (1966)
Nina Simone Sings The Blues (1967)
Sweet N" Swinging (1967)
The Best Of Nina Simone (1970)
Gifted And Black (1974)
I Loves You Porgy (1977)
My Baby Just Care For Me (1984)
Nina"s Back (1985)
The Nina Simone Collection (1988)
16 Greatest Hits (1993)
Ultimate Nina Simone (1997)
Blue For You: The Very Best Of Nina Simone (1998)