Транспортный узел. Международный аэропорт. Торговый центр сельскохозяйственного района (чай, рис). Пищевкусовая (в т. ч. чайная) промышленность. Религиозный (мусульманский) центр. Филиал университета Читтагонга.
В Силхете могилы мусульманских святых, место паломничества.