Мелкая гага: вес 540-1000 г, длина тела 43-47 см, размах крыльев 70-76 см. Большая клиновидная голова, высокий сильный клюв. Брачная окраска самца совершенно оригинальна. Спина, середина груди, брюхо, шея и горло черные. Голова белая с зеленым пятном на затылке. Грудь и бока каштаново рыжие. Клюв и лапы сине-серые, глаза красноватые. Самцы в летнем оперении темно-бурые, с большим белым пятном на крыле и бурым, с синим отливом, зеркалом. Оперение самки бурого цвета. Брюхо почти черное, голова несколько светлее туловища, особенно заметны светлые пятна вокруг глаз. Перья на затылке несколько приподняты. На крыле темно-бурое с синим отливом зеркальце, издали мало отличающееся от остального оперения, но отороченное белыми полосками. У некоторых самок летом появляются светлые перья вокруг клюва. Молодые птицы похожи на самку, но более светлые и пестрые, у самцов зеркальце с синим отливом, у самок - без отлива.
Обитает Сибирская гага в арктических и типичных тундрах Сибири и Аляски. Южнее гнездового ареала почти никогда не залетает. В отличие от других гаг, летает высоко — в 30-50 м от поверхности воды. Гнездится на мелких озерах приморской тундры. Остальное время проводит в открытом море.
Гнездо устраивается обычно в пойменном или лайденном осоковом болоте. Оно представляет собой ямку, выстланную сухой травой, мхом, с большим количеством темно-бурого пуха. Яйца желтовато- или буровато-оливковые, их размеры 55-65 х 37-43 мм. В кладке обычно 6-7 (до 10) яиц. Насиживает самка около 3, 5 недели.
Кормятся в основном беспозвоночными, добывают их при нырянии или на мелководьях, как кормятся речные утки. Едят также семена и прочую растительную пищу. В море основной корм — моллюски.
Вскоре после начала насиживания, примерно в начале июля, самцы улетают на море, и их стаи постепенно продвигаются на запад вдоль побережья, где линяют. Линька продолжается в виде постепенной смены оперения до нового брачного сезона. Зимуют в Барнецевом море у берегов Норвегии и на Балтийском море. Негнездящиеся молодые птицы проводят в море все лето.
Сибирская гага международной конвенцией отнесена к категории особо редких птиц.