Сеце́ссия (secession) (1860-1861), выход 11 южных штатов из состава США, следствием которого стала Гражданская война в США. Защитники прав штатов (states'-rights) объявляли право на сецессию закономерным следствием соглашения о создании США, которое позволяет штатам выйти из состава федеративного государства так же легко, как они вошли в него. Идея сецессии была популярна в южных штатах, экономика которых основывалась на труде негров-рабов и была антагонистична свободному рынку северных штатов.
Рабовладельческое плантационное хозяйство не могло развиваться без постоянного расширения территории, чему препятствовали промышленные северные штаты. Угрозы сецессии раздавались на Хартфордском конвенте (1814), во время нуллификационного кризиса (1832), в начале 1850-х годов перед заключением Миссурийского компромисса. В 1860 году президентом США был избран республиканец Авраам Линкольн. Так как республиканская партия выступала против рабства и его распространения на новые территории, большинство рабовладельческих штатов пообещали выйти из состава США, если на президентских выборах победит республиканский кандидат. Первой решение о сецессии приняла Южная Каролина (20 декабря 1860). Ее примеру последовали Миссисипи (9 января 1861), Флорида (10 января), Алабама (11 января), Джорджия (19 января), Луизиана (26 января) и Техас (1 февраля).
Попытки решить проблему путем переговоров и компромиссов (в частности с помощью общенационального референдума) не дали результата. В марте 1861 года прошла инаугурация Линкольна. Новый президент приказал вооруженным путем пресекать попытки южан захватывать форты федеральных войск, после чего решение о выходе из Союза приняли штаты Виргиния (17 апреля), Арканзас (6 мая), Северная Каролина (20 мая). В результате июньского референдума Виргиния раскололась на два штата. Западная Виргиния осталась верной США. Последним вышел из Союза штат Теннесси (24 июня 1861). Отделившиеся штаты постепенно объединились в Конфедеративные Штаты Америки, образовав военный союз против Севера.