Серебре́ние, нанесение тонкого слоя серебра (толщиной от долей мкм до 30 мкм) на поверхность изделий для повышения их коррозионной стойкости, отражательной способности, антифрикционных свойств, а также в защитно-декоративных целях. Серебрение осуществляется гальваническим способом, реже плакированием, химическим способом, конденсацией паров серебра в вакууме, катодным распылением, методом вжигания. Для гальванического серебрения используются цианистые электролиты, обеспечивающие высокое качество покрытий, так как они обладают наибольшей катодной поляризацией при осаждении серебра и являются наилучшими по качеству получаемых покрытий в гальванической практике. Цианистые электролиты серебрения состоят из цианистых комплексов серебра, свободного цианида щелочного металла и его карбоната, который постепенно образуется в электролите. Цианистый электролит серебрения ядовит, разработан ряд электролитов, которые могут быть применены вместо него. Это электролиты на основе железистосинеродистого калия, йодистые, пирофосфатные, роданидные, сульфосалицилатные.
Для гальванического электроосаждения серебра применяют только комплексные электролиты, из которых серебро осаждается при повышенной поляризации. Главными достоинствами серебра с гальваностегической точки зрения являются его высокая химическая стойкость и яркий блеск. В отличие от ряда других гальванических покрытий, серебро можно осадить в слоях значительной толщины, причем оно сохраняет свою эластичность и хорошее сцепление с основным металлом. В основе процесса химического серебрения лежит реакция восстановления серебра из водных растворов его солей органическими восстановителями — виноградным сахаром, солями винной кислоты, формальдегидом. Обычно в качестве основного компонента применяют соль серебра в виде нитрата цианистого или аммиачного комплекса. Химическим способом обычно наносят покрытия на неметаллические изделия (например, на изделия, изготовленные из пластмасс или из стекла). При серебрении стекла его покрывают тонким слоем металлического серебра, отражающим свет. Серебрение применяют для получения зеркал, а также при изготовлении елочных игрушек, декоративных стеклянных изделий, отделочного стекла для строительства.
При серебрении керамики и стекла применяется метод вжигания серебра путем восстановления его из солей при высоких температурах. Толщина серебряных покрытий выбирается в зависимости от условий эксплуатации изделий и принятой технологии серебрения. Серебром покрывают аппаратуру для пищевой промышленности, столовые приборы, посуду. Серебрение поверхностей керамических изделий проводится с целью нанесения на них токопроводящих слоев, а также для получения возможности прочно соединять посредством пайки керамические изделия с металлическими.
При производстве биметаллических листов, труб, проволоки и заготовок для контактов серебрение проводится путем плакирования. Серебрение поверхности может являться подготовительной операцией для ее чернения. В этом же растворе можно чернить медные или омедненные детали. Серебро отличается хорошей отражательной способностью, поэтому серебряные покрытия применяются в производстве автомобильных фар, прожекторов. Однако существенным недостатком серебра является легкость, с которой оно взаимодействует с сернистыми соединениями с образованием сернистого серебра, что сопровождается уменьшением коэффициента отражения серебряных покрытий.