Селезенка — важный непарный орган кровотворения и иммунной системы. Внешне она похожа на огромное кофейное зерно. Располагается в брюшной полости, в заднебоковой части левого подреберья, на уровне от IX до XI ребра; ее длина составляет 12-20 см. Большую часть ее массы составляет, как и у лимфатических узлов, лимфоидная ткань.
Селезенка имеет очень хорошее кровоснабжение и выполняет роль депо крови наряду с другими органами (печень, мышцы), поэтому она способна значительно изменяться в объеме. Функции селезенки заключаются в кровотворении, регуляции и обеспечении иммунной защиты от проникающих инородных тел белковой природы и других посторонних для организма веществ, частиц и микроорганизмов. В селезенке разрушаются старые (недееспособные) эритроциты. Кровь от нее оттекает в воротную вену, разветвляющуюся в печени до микрососудов. Здесь происходит ее обработка клетками печени, после чего кровь выводится в нижнюю полую вену.