Североамериканский дикобраз (поркупайн, Erethizon dorsatum) — вид грызуна семейства древесных дикобразов, относительно крупный грызун (длина тела 64–86 см, толстый хвост до 30 см). Голова небольшая, ноги короткие. Тело покрыто желтовато-белыми иглами (до 30 тыс.) с черными или коричневыми концами (меньше на нижней стороне тела). Остевые волосы несколько длиннее игл.
Распространен в лесных районах Северной Америки от Аляски до Мексики. Предпочитает сосновые и осиновые леса. Его пребывание обнаруживается по скоплениям овального и бобовидного помета у входа в логовище, по отпечаткам следов на сырой земле и по снятой (погрызенной) с деревьев коре. Нетрудно заметить и самого зверя, медленно идущего по земле или лазающего по дереву.
Активен круглый год, главным образом ночью. Летом стремится быть одиноким, но зимой несколько особей поселяются в одном убежище, ходят по одним тропам и питаются на одних и тех же деревьях. Поркупайн умелый древолаз и хорошо плавает. Летом предпочитает питаться травянистыми растениями, в том числе водными. Осенью и зимой он сдирает наружные слои древесной коры и ест сочные слои под нею, содержащие крахмал и сахар. Часто несколько дней поркупайн грызет одно и то же дерево (например, сосну, клен или вяз). Весной лакомится на деревьях цветками и нежными листьями.
Осенью или ранней зимой наступает брачная пора. Самцы в это время бродят по лесу, издавая высокие фальцетные звуки. После 7 месяцев беременности в апреле — июне самка родит единственного детеныша, хорошо развитого, зрячего и крупного. Длина тела новорожденного более 60 см, масса до 560 г. Через полчаса после появления на свет иглы у детеныша уже твердеют. Он с первого дня жизни следует за своей матерью и хорошо проявляет все типичные защитные реакции (на 3–5 день начинает щелкать зубами). Кормление молоком повторяется часто.
Иногда создается впечатление, что поркупайн сам вырывает у себя иглы. Но это не так. Иглы у него сидят (особенно в период линьки) непрочно и выпадают без приложения каких-либо усилий. Если поркупайн встревожен или поставлен в безвыходное положение, он поворачивается огузком к источнику опасности, поднимает иглы и хвост, устрашая этим виновника беспокойства, но сам не нападает. Главные естественные враги — куница-рыболов, рысь, пума.
Заметного вреда поркупайн не приносит. А небольшой вред заключается в повреждениях коры или даже кольцевании деревьев, в том числе некоторых фруктовых и декоративных. Выходя изредка на поля с зерновыми культурами, он больше растений затаптывает, чем съедает. Поркупайн может прогрызть стенку палатки в поисках столового сала и всего, на чем есть следы соли или даже пота человека; может грызть оставленные без присмотра топорища, лодочные весла, седла.