Крупные города: Фарго (Fargo), Гранд Форкс (Grand Forks), Майнот (Minot). Преобладает равнинный ландшафт, на западе — холмистый, пересеченный глубокими речными долинами. Крупные озера: Сакакавиа и Девилс.
Климат континентальный, к западу засушливый. Более 90% земель штата отведены под сельскохозяйственные культуры (пшеница, подсолнечник, ячмень, рожь, картофель, соя), ежегодно снимается около 10% всего урожая пшеницы в США.
В 1738 году в здешних землях появились первые выходцы из Европы — канадские французы. Первоначально переселенцы ладили с индейцами, занимаясь добычей и торговлей пушниной. В 1803 году США приобрели половину территории штата в результате покупки Луизианы. В 1818 году США купили у Великобритании северо-восточную часть штата. В 1862 году Конгресс США принял Закон о гомстедах — участках земли размером 65 га, которые можно было получить всего за 10 долларов. В штата хлынул поток переселенцев. В 1889 году Северная Дакота получает статус штата США. Город Бисмарк расположен в центральной части штата на берегах реки Миссури. Основан в 1873 году. Город был назван в честь немецкого канцлера Отто фон Бисмарка в надежде получить немецкие инвестиции для продолжения строительства железной дороги. В 1883 году стал столицей Территории Дакота, в 1889 — столицей штата Северная Дакота.