Сардинеллы (Sardinella) — род сардин подсемейства шпротоподобных сельдей, включает 16-18 видов рыб, обитающих в тропических и отчасти субтропических водах Азии, Африки, Восточной Америки при температуре воды 15-30 °С. Один вид, алаша (круглая сардинелла, Sardinella aurita), заходит в умеренно теплые и субтропические моря Южной Европы при температуре воды выше 20 °С.
Сардинеллы отличаются от настоящих сардин гладкой жаберной крышкой, наличием двух выступов переднего края плечевого пояса, отсутствием у большинства видов темных пятен на боку тела (кроме Sardinella sirrn и Sardinella aurita). Двенадцать видов этого рода обитают в водах Индийского океана (от Восточной Африки и Красного моря до Индонезии и Полинезии) и западной части Тихого океана (от Южного Китая до Индонезии и Северной Австралии). Алаша распространена в западных водах Тихого океана, от Южной Японии и Кореи до Индонезии, и в восточных водах Атлантического океана, от Черного и Средиземного морей, вдоль западных берегов Африки до Южного тропика. К этому же виду часто относят и американскую сардинеллу, живущую у восточных берегов Атлантического океана от мыса Код до Рио-де-Жанейро. Два вида сардинелл (Sardinella maderensis, Sardinella rouxi) живут только у берегов Западной Африки и ближайших к ним островов — Мадейра, Канарские, Зеленого Мыса. Основные районы промысла сардинелл: Индия (жирная сардинелла, Sardinella longiseps), Гвинейский залив и Западная Африка (алаша и плоская сардинелла), Венесуэла и Бразилия (американская сардинелла), Филиппины.