Город–гигант Сан-Паулу — крупнейший промышленный центр не только Бразилии, но и всей Латинской Америки. «Паулисты» свой город называют «локомотивом, который везет все остальные штаты Бразилии вперед». В этом есть изрядная доля правды, поскольку в Большом Сан-Паулу находятся 10 из 11 автомобильных заводов страны, сосредоточено около 90% машиностроения, предприятия электротехнической, химической промышленности, нефтехимии и др.
Город основан в 1553 году, изначально местечко называлось Пиратининга. Внешне Сан-Паулу напоминает Чикаго — те же небоскребы, сталь и стекло. А когда-то это был заштатный городишко заокеанского владения Португалии. Все изменила «кофейная эра». Горсточка зрелых кофейных зерен, принесенная сержантом Палетой в 1727 году в родной город, к началу 20 века уже превратилась в 11 млн. мешков кофе; к 1930 году производство кофе в стране удвоилось. Во время первой мировой войны юная промышленность Сан-Паулу окрепла и оказалась в состоянии противиться натиску американцев. Сейчас в агломерации Сан-Паулу расположено 24 тыс. предприятий, которые дают более половины всей промышленной продукции страны.
Лихорадочный ритм, повсюду строительные леса и краны, поток машин, запруженные толпой улицы — таков Сан-Паулу сегодня. В городе много музеев, в том числе: Музей живописи, Государственная картинная галерея, Музей Импиранья, основанный императором Педру I, Музей современного искусства Музей городской религии, Исторический музей, Музей аэронавтики, Музей народных промыслов.
Туристов привлекает стадион «Пакаембу», где часто выступал «король футбола», «черная жемчужина» — Пеле. В городе также находится один из крупнейших стадионов мира, рассчитанный на 150 000 человек, принадлежащий клубу «Морумби». В центре парка Дон Педро Сегундо возвышается великолепный Дворец 9 Июля, где проходят заседания законодательной ассамблеи штата Сан-Паулу. В парке Ибирапуэра, раскинувшемся на площади 1000 кв. м находится городской зоопарк.
На берегах озера Лайт и реки Гуарапиранга раскинулась зона отдыха Зона отдыха Интерлагос, здесь можно отдохнуть на благоустроенных пляжах, покататься на аттракционах, посетить рестораны, бары и клубы.
Тем, кто интересуется живой природой, будет любопытно посетить змеиный заповедник «Бутантан». Как и повсюду в Бразилии, очень колоритны базары, а на улицах города можно встретить ремесленников–кустарей и бродячих торговцев, предлагающих забавные сувениры.