Санса́ра (самсара) — одно из основных понятий индийской религии и религиозной философии, перевоплощение души (в ортодоксальных брахманистско-индуистских системах) или личности (в буддизме) в цепи новых рождений (в образе человека, бога, животного); осуществляется по закону кармы. В переводе с санскрита «сансара» означает «круговорот». Преодоление сансары лежит в уходе от мирской суеты, от ситуаций, порождающих желания и, как следствие, карму, которая принуждает человека к новым воплощениям (реинкарнациям). Концом цепи перевоплощений является нирвана, которая не имеет с сансарой причинно-следственных связей. Однако мифологическая концепция допускает «вмешательство», вступление нирванических существ в сансару посредством величайшей жертвы, отказа от вечного блаженства ради спасения людей. Таким образом, бодхисаттвы продолжают жить в эфирном теле, называемом нирманакая, которое невидимо для непосвященных.
В буддизме и джайнизме сансара символизирует сферу непрестанного изменения и становления, которую контролирует Мара — повелитель смерти. Символическое изображение сансары как проявленной жизни во всех ее фазах между рождением и смертью описывается следующим образом: в центре располагаются три бесчувственных создания: свинья (символ жадности и невежества), петух (символ плотской страсти), змея (символ злобы). Они олицетворяют качества, привязывающие человека к миру чувств и иллюзий. К центру примыкает круг, на левой стороне которого изображены монахи и миряне, движущиеся вверх к удачному перевоплощению; на правой половине — обнаженные фигуры тех, кто опускается к жалким перерождениям.
Шесть частей следующего круга изображают варианты посмертной участи человека:
сверху — Высшие небеса;
справа — титаны и боги;
слева — люди;
в нижней половине справа — несчастные духи, терзаемые чувственностью;
слева — животное царство;
в самом же низу — разные варианты «холодного» и «горячего» ада.
В каждом сегменте присутствует изображение Будды, помогающего достичь спасения.
Внешний круг образуют двенадцать картин:
сцена рождения символизирует новую жизнь, рост и процесс становления;
фигура беременной женщины — состояние становления, акт присвоения, продолжения смертной жизни;
человек, срывающий плод, — присвоение, ведущее к желанию жить;
сцена питья символизирует жажду жизни, ведущую к переживанию чувств;
человек со стрелой в глазу — чувство, приводящее к контакту;
поцелуй — контакт и ощущения, вовлекающие в мир ощущений;
дом с множеством окон — ощущения, создающие личность;
корабль в плавании — существование личности, приводящее к появлению сознания;
обезьяна, срывающая плод, — сознание, приводящее к элементарным позывам;
гончар и горшки — оформление позывов, причем позыв предполагает отсутствие знания;
слепая старуха — отсутствие знания, слепота невежества, ведущая к смерти;
человек, несущий труп, — смерть и страдание, которые приводят к новому рождению.
Шесть частей следующего круга изображают варианты посмертной участи человека:
сверху — Высшие небеса;
справа — титаны и боги;
слева — люди;
в нижней половине справа — несчастные духи, терзаемые чувственностью;
слева — животное царство;
в самом же низу — разные варианты «холодного» и «горячего» ада.
В каждом сегменте присутствует изображение Будды, помогающего достичь спасения.
Внешний круг образуют двенадцать картин:
сцена рождения символизирует новую жизнь, рост и процесс становления;
фигура беременной женщины — состояние становления, акт присвоения, продолжения смертной жизни;
человек, срывающий плод, — присвоение, ведущее к желанию жить;
сцена питья символизирует жажду жизни, ведущую к переживанию чувств;
человек со стрелой в глазу — чувство, приводящее к контакту;
поцелуй — контакт и ощущения, вовлекающие в мир ощущений;
дом с множеством окон — ощущения, создающие личность;
корабль в плавании — существование личности, приводящее к появлению сознания;
обезьяна, срывающая плод, — сознание, приводящее к элементарным позывам;
гончар и горшки — оформление позывов, причем позыв предполагает отсутствие знания;
слепая старуха — отсутствие знания, слепота невежества, ведущая к смерти;
человек, несущий труп, — смерть и страдание, которые приводят к новому рождению.