Самши́т (Buxus), род вечнозеленых деревьев и кустарников семейства самшитовых (Buxaceae) с супротивными, цельнокрайними кожистыми листьями, насчитывают 50 видов. Распространены в Юго-Восточной и Восточной Азии, Средиземноморье, приокеанических областях Европы, Вест-Индии, на островах Сокотра, Мадагаскар и в Африке.
Цветки самшитов мелкие, безлепестные, однополые, иногда с рудиментами гинецея или тычинок, иногда обоеполые. Опыление насекомыми, известно и самоопыление. Плод коробочка. Анатомическое строение плодов самшита таково, что они «взрываются», что способствует распространению семян на некоторое расстояние от материнского растения, семена черные, блестящие.
Наиболее распространен Самшит вечнозеленый (B. sempervirens), естественно растет в Южной Европе, Западной Азии, Северной Африке, некоторые его эндемичные расы рассматриваются как отдельные виды – Самшит колхидский (B. сolchica), Самшит гирканский (B. hyrcana).
Самшит вечнозеленый – одно из наиболее теневыносливых растений, для его нормального роста достаточно 1/108 от полного освещения. Предпочитают плодородные карбонатные почвы.
Самшиты растут крайне медленно – 500-летние растения редко превышают 18-20 метровой высоты и толщины 50 см, годичный прирост не более 1 мм. Древесина самшита бледножелтая, ровная, очень плотная (в сухом состоянии – 0, 94-0, 97 г/см, а сырая древесина тонет в воде).
Благодаря высоким техническим свойствам древесина самшитов ценится высоко. Издавна ее используют для токарных изделий, изготовления гравировальных досок, музыкальных инструментов (флейт, кларнетов), тростей, шкатулок, а в 19 веке из нее изготавливали ткацкие челноки. Самшитовые гребни обнаружены при раскопках Древнего Новгорода, поселений 13 вв. близ Бреста (городище Берестье) и др. В Японии из древесины самшитов вырезались нэцкэ.
Опилки пригодны для тонкой полировки ювелирных изделий, а в 30–40 годы 20 в. древесина самшита употреблялась даже в производстве трансформаторов.
В конце 19 в. Россия ежегодно вывозила на мировой рынок до 2500 тыс. тонн древесины – в результате места его обитания сейчас невелики и практически все они объявлены заповедными. Близ г.Хосты сохранилась уникальная тиссо-самшитовая роща.
В культуру для озеленения самшит вечнозеленый введен еще в античные времена. И на юге часто разводится как декоративное растение, преимущественно низкорослые сорта для бордюров, хорошо переносит стрижку. Выведены многочисленные садовые формы, отличающиеся окраской и формой листьев, а также карликовые и плакучие формы.
Автор: С.А. Афонин