Самарская Лука — полуостров на правом берегу Волги близ Самары. Территория национального парка «Самарская Лука» занимает 80% земель этого живописного, единственного на Русской равнине горного полуострова, который омывается Усинским заливом Куйбышевского водохранилища и излучиной Волги. Ширина полуострова около 30 км, длина — 60 км. Многочисленные карстовые полости на территории луки представляют собой хранилища чистой воды. Здесь бьет около 50 родников. Самарская Лука находится на территории Самарской области.
Памятником природы являются так называемые Жигулевские Ворота. Это самое узкое место Волги на территории Самарской области: ширина русла здесь не превышает 700 м. Жигулевские Ворота образуются двумя вершинами, между которыми протискивается река: со стороны Жигулей это Серная гора — она поднимается более чем на 200 м над уровнем Волги. Противостоит ей гора Тип-Тяв, самая высокая в гряде Сокольих гор. Когда-то Сокольи горы были неотъемлемой частью Жигулей, а Волга протекала по современному устью реки Сок и далее по долине реки Падовки на юг. Однако в результате опускания земной коры Волга сократила свой путь к Каспию.
Северную часть Самарской Луки занимают Жигули — единственные горы тектонического происхождения, поднявшиеся на материковой платформе. Уже 20 млн. лет происходит поднятие кристаллического фундамента, породившее Жигулевскую возвышенность и собственно Жигулевские горы. Около 10 млн. лет назад поднятие фундамента вынесло к земной поверхности устойчивые к размыву известняки, которые и составляют основу Жигулей. Состояние кристаллического фундамента многократно менялось, но вода никогда не затопляла Жигули. Здесь можно встретить растительные сообщества почти всех климатических зон Русской равнины: сосновые боры, занимающие хребты и южные склоны гор уже несколько миллионов лет; скальные поселения накипных лишайников; разнотравье крутосклонных каменистых степей; ковыльные и кустарниковые степи более пологих скатов; многоцветье «веселых полян» на платообразных вершинах. На приречной террасе и на волжских островах сохранились элементы растительности волжского займища: леса черного осокоря и белых тополей, ветлы, ольхи клейкой и вяза гладкого, а также заливные луга и тальниковые заросли.
Жигулевский заповедник имени И. И. Спрыгина занимает площадь 23 тысячи га и включает в себя центральную часть Жигулевских гор и северную область плато Самарской Луки. Он вытянулся вдоль Волги на 30 км. В заповедную зону входят волжские острова Середыш и Шалага. В центре заповедника — гора Стрельная (высота 370 м). Среди сотен видов растений, произрастающих на территории заповедника, 19 занесены в Красную книгу. Богат и животный мир Жигулей; здесь отмечено более 200 видов птиц: совы, дятлы, филин, глухари, тетерева, рябчики. Среди пернатых, занесенных в Красную книгу, можно встретить беркута, кречета, черноголового хохотуна, орлана. Самый крупный обитатель заповедника — лось. Можно повстречать в жигулевских лесах кабана, рысь, косулю, лису, волка, барсука, лесного хоря, горностая, ласку. На высоком уровне держится численность белок и зайца-беляка.
Жигулевск — город на правом берегу Волги в подковообразной живописной долине Жигулевских гор. Население — 47, 9 тысяч человек (2001). Он был основан в 1952 году в период освоения нефтяных месторождений Самарской Луки. Это единственный город в зоне парка «Самарская Лука».