Своеобразная утка средней величины (43–48 см, масса от 0, 4 до 0, 9 кг). Самка однообразно-бурая, у самца же выделяется белая голова, за что савка получила второе название — белоголовая утка. Полагают, что савка — реликтовый вид.
Распространена савка изолированными участками в области засушливых степей и пустынь. Гнездится на степных озерах от Прикаспия и Нижнего Поволжья на западе до Тувинской и Убсунурской котловины на востоке, а также в Казахстане, Туркмении и Таджикистане. Кроме того, обитает на севере Индии, в Пакистане, Передней Азии, на северном побережье Африки. Зимует в Красноводском заливе, районе Гасан-Кули, а также в Индии, Пакистане, Передней Азии, на северном побережье Африки.
Савку сразу можно узнать по манере плавания с почти вертикально поставленным хвостом. При этом на воде она сидит довольно высоко, но при опасности погружает в воду тело так, что на поверхности остается лишь самый верх спины; так же плавает она и при сильном волнении воды. Савка прекрасно плавает и замечательно ныряет, уступая в этом, быть может, только баклану и гагарам. Под водой может проплывать, меняя направление, до 30–40 м. Погружается без всплеска, как бы тонет, вынырнув из воды, способна через секунду нырять вновь и плыть под водой такое же расстояние. Летает неохотно и редко, никогда не выходит на сушу. Вся ее жизнь проходит на воде.
Питается савка листьями и семенами различных водных растении, а также водными насекомыми, моллюсками и ракообразными. Гнездится эта утка на степных озерах с зарослями тростника и открытыми плесами с богатой водной растительностью. Гнезда делает плавучие, среди тростников, на небольшой глубине. В кладке чаще всего 6 яиц, поражающих своими размерами: они значительно крупнее яиц кряквы и примерно равны яйцам пеганки. Гнездо же, напротив, сравнительно небольшое. Яйца грязно-белого цвета. Насиживает яйца одна самка.
Насиживающую самку никогда не удается застать в гнезде, что связано, по-видимому, с особенностью развития яиц. Полагают, что очень крупные яйца этой утки нуждаются в постоянном согревании лишь первое время и развивающиеся в них эмбрионы очень скоро получают способность к самостоятельной терморегуляции, обеспечивающей их дальнейшее развитие. Известен случай, когда взятые из гнезда насиженные яйца савки, находившиеся в комнатах без всякого подогрева, развивались нормально и через неделю из них вывелись птенцы. Пуховые птенцы имеют жесткие рулевые перья. Птенцы поднимают хвост, как это делают взрослые птицы. Охота на савок в нашей стране запрещена, вид занесен в Красную книгу России.