СС (нем. SS, сокр. от Schutzstaffeln — охранные отряды), подразделения нацистской партии охранного и репрессивного характера, созданные по распоряжению Гитлера; основное орудие массового террора в фашистской Германии. Возникли из небольшой группы личных телохранителей Гитлера в марте 1923. Первоначально входили в состав Са. Самостоятельное значение приобрели с приходом к руководству отрядами Г. Гиммлера (1929). В июне 1934 активно участвовали в кровавой расправе с не угодившим Гитлеру руководством СА. В качестве награды были выделены в самостоятельную привилегированную организацию, подчиненную непосредственно фюреру. К началу Второй мировой войны в СС состояло около 260 тыс. членов.
В первые годы пребывания Гитлера у власти стержень СС составляли отряды трех типов: общие, для поручений и караульные. Общие отряды служили своего рода клубами для нацистской элиты, пребывание в которых открывало широкие возможности для общественной и государственной карьеры. Отряды для поручений представляли собой отборные полицейские части. Караульные отряды управляли концентрационными лагерями и обеспечивали их охрану. В состав СС входили также Главное управление по расовым и поселенческим вопросам, занимавшееся контролем за расовой чистотой нацистских чиновников и организацией «освоения» немцами захваченных территорий, и Главное управление имперской безопасности (Рсха). В начале Второй мировой войны были сформированы специальные войска СС, считавшиеся элитными вооруженными силами. Они находились на особом довольствии и носили форму, отличавшуюся от формы обычных войск. Офицеры, как и другие эсэсовцы, имели звания, аналогичные званиям, существовавшим в СА. В 1944 в войсках СС служило около одного миллиона человек.
На СС лежит основная часть ответственности за уничтожение миллионов людей, геноцид по отношению к целым народам и другие преступления нацистского режима. Международным военным трибуналом в Нюрнберге охранные отряды были объявлены преступной организацией.
Автор: А.А. Галкин