СА́О (Sao) — археологическая культура, существовавшая в 5 в. до н. э. — 17 в. н. э. в Центральной Африке, в области нижних течений рр. Шари и Логоне (Республика Чад). Названа по имени народа сао, по преданию, пришедшим в район озера Чад из оазиса Бильма в Сахаре. Раскопки производились в середине 20-х гг. 20 в. (Т. Моно и Ф.В. Вульсеи) и начиная с 1936 года (французский археолог Ж.П. Лебёф); в их результате были открыты и исследованы остатки многочисленных поселений, руины городских стен и глинобитных домов, множество изделий из глины (скульптура, погребальные урны, детские игрушки, украшения, большие сосуды для хранения зерна), металлов, кости, рога, перламутра. Согласно исследованиям, население занималось охотой, рыболовством и земледелием, знало металлургию железа, меди и бронзы; были развиты различные ремесла. Среди наиболее интересных находок выделяются произведения глиняной скульптуры (главным образом 10 в.) — головы и статуи с гротескно деформированными чертами лица. По-видимому, культура сао оказала влияние на культуру государства Канем-Борну, а также других соседних стран.