Ростовщи́чество — предоставление денежных ссуд под высокий процент, характерно для ранних форм кредитно-денежных отношений. В массовом сознании дача денег в рост воспринимается как паразитическое предпринимательство, вознаграждение ростовщика считается чрезмерным. Иудаизм, христианство, ислам осуждали ростовщичество среди своих единоверцев. Марксизм выделяет ростовщический капитал, как первую историческую форму капитала, характерную для докапиталистического периода, как предшественника ссудного капитала.
В античные времена и средневековье ростовщичество было основной формой потребительского займа, предназначалось для удовлетворения личных нужд заемщика. Схоласты, в том числе Фома Аквинский, заимствовали у Аристотеля представление о различии между натуральным хозяйством, нацеленным на поддержание существования, а не на получение дохода, и потому достойным похвалы, и денежным хозяйством, действующим вопреки природе и, следовательно, порицаемым. Аристотель утверждал, что «деньги не рождают денег». Эта догма была воспринята христианским мировоззрением, ростовщичество осуждалось.
Но развитие экономики обусловило развития финансовых инструментов для обеспечения потребностей торговых операций. В эпоху раннего Возрождения, с 14 века, преимущественно в городах Северной Италии, выдача денег в долг приобрела широкие масштабы, что привело к образованию первых банкирских контор. Частые войны, правовая незащищенность, политическая нестабильность вынуждали ростовщиков выдавать деньги под высокие проценты, иначе невозможно было оправдать большой риск. К услугам ростовщиков прибегали не только купцы и предприниматели, но и земельная аристократия, и представители правящих династий, и даже царствующие монархи. Иногда оборот крупнейших банкирских домов превышал годовой бюджет целых государств.
На Руси ростовщичество было известно с древних времен. Весной 1113 года в Киеве во время бунта городских низов были разгромлены дома евреев-ростовщиков. После этого Владимир Мономах ввел устав, который ограничивал сумму процента, выплачиваемого по кредиту — не более 20 % в год. Ростовщичество, как паразитическое предпринимательство, было запрещено и осуждалось. По Уголовному уложению Российской империи (1903) ростовщичество считалось преступлением, были определены его признаки: «если заемщик вынужден своими известными заимодавцу стеснительными обстоятельствами принять крайне тягостные условия ссуды; сокрытие чрезмерности роста включением его в капитальную сумму под видом неустойки, платы за хранение; ссуда в виде промысла на чрезмерно обременительных условиях сельским обывателям за вознаграждение частью хлебом, а также скупка хлеба у крестьян по несоразмерно низкой цене при заведомо тяжелых обстоятельствах продавца». Согласно закону, чрезмерным признавался рост выше 12 % годовых. Ростовщики, чья вина была доказана, приговаривались к тюремному заключению.
Ростовщический капитал, наряду с торговым капиталом, зародился на заре цивилизационного развития общества. Для ростовщического капитала типично использование отданных ссуд как платежного и покупательного средства. Со времен Древнего Рима ростовщичество развивалось вместе с откупом — сбором арендной платы, налогов, податей. Типичной чертой ростовщического капитала был высокий процент по ссудам. Уровень процента колебался от нескольких десятков до сотен процентов годовых. В Древней Греции известны случаи ростовщических ссуд с уплатой 48 % в месяц (свыше 570 % годовых). В средние века аристократическая знать уплачивала за ссуды от 30 до 100 % годовых.
До начала развития капитализма ростовщики предоставляли главным образом ссуды крупным земельным собственникам, а также мелким производителям (ремесленникам, крестьянам). Ростовщичество способствовало разорению мелких производителей и образованию крупных денежных состояний, необходимых для первоначального накопления капитала. Ростовщический капитал стал предшественником ссудного капитала, который служит основой капиталистического кредита и главной формой капитала, приносящего проценты. Развитие кредитного дела, появление банков способствовало снижению уровня ссудных процентов и изживанию ростовщичества. Недостаточное развитие внутреннего рынка и товарно-денежных отношений, слабость кредитной системы, преобладание мелкотоварных форм хозяйства создают условия для сохранения ростовщического капитала. Ростовщичество в форме предоставления мелких ссуд под очень высокий процент существует и в развитых странах, но эти операции запрещены законом и проводятся, как правило, нелегально.
Но развитие экономики обусловило развития финансовых инструментов для обеспечения потребностей торговых операций. В эпоху раннего Возрождения, с 14 века, преимущественно в городах Северной Италии, выдача денег в долг приобрела широкие масштабы, что привело к образованию первых банкирских контор. Частые войны, правовая незащищенность, политическая нестабильность вынуждали ростовщиков выдавать деньги под высокие проценты, иначе невозможно было оправдать большой риск. К услугам ростовщиков прибегали не только купцы и предприниматели, но и земельная аристократия, и представители правящих династий, и даже царствующие монархи. Иногда оборот крупнейших банкирских домов превышал годовой бюджет целых государств.
На Руси ростовщичество было известно с древних времен. Весной 1113 года в Киеве во время бунта городских низов были разгромлены дома евреев-ростовщиков. После этого Владимир Мономах ввел устав, который ограничивал сумму процента, выплачиваемого по кредиту — не более 20 % в год. Ростовщичество, как паразитическое предпринимательство, было запрещено и осуждалось. По Уголовному уложению Российской империи (1903) ростовщичество считалось преступлением, были определены его признаки: «если заемщик вынужден своими известными заимодавцу стеснительными обстоятельствами принять крайне тягостные условия ссуды; сокрытие чрезмерности роста включением его в капитальную сумму под видом неустойки, платы за хранение; ссуда в виде промысла на чрезмерно обременительных условиях сельским обывателям за вознаграждение частью хлебом, а также скупка хлеба у крестьян по несоразмерно низкой цене при заведомо тяжелых обстоятельствах продавца». Согласно закону, чрезмерным признавался рост выше 12 % годовых. Ростовщики, чья вина была доказана, приговаривались к тюремному заключению.
Ростовщический капитал, наряду с торговым капиталом, зародился на заре цивилизационного развития общества. Для ростовщического капитала типично использование отданных ссуд как платежного и покупательного средства. Со времен Древнего Рима ростовщичество развивалось вместе с откупом — сбором арендной платы, налогов, податей. Типичной чертой ростовщического капитала был высокий процент по ссудам. Уровень процента колебался от нескольких десятков до сотен процентов годовых. В Древней Греции известны случаи ростовщических ссуд с уплатой 48 % в месяц (свыше 570 % годовых). В средние века аристократическая знать уплачивала за ссуды от 30 до 100 % годовых.
До начала развития капитализма ростовщики предоставляли главным образом ссуды крупным земельным собственникам, а также мелким производителям (ремесленникам, крестьянам). Ростовщичество способствовало разорению мелких производителей и образованию крупных денежных состояний, необходимых для первоначального накопления капитала. Ростовщический капитал стал предшественником ссудного капитала, который служит основой капиталистического кредита и главной формой капитала, приносящего проценты. Развитие кредитного дела, появление банков способствовало снижению уровня ссудных процентов и изживанию ростовщичества. Недостаточное развитие внутреннего рынка и товарно-денежных отношений, слабость кредитной системы, преобладание мелкотоварных форм хозяйства создают условия для сохранения ростовщического капитала. Ростовщичество в форме предоставления мелких ссуд под очень высокий процент существует и в развитых странах, но эти операции запрещены законом и проводятся, как правило, нелегально.