Ромбовые скаты (скатовые, Rajidae) — семейство скатов отряда ромбообразных скатов, включает 8 родов и более 100 видов. Их особенность — широкий диск ромбовидной формы, обычно покрытый шипами. Грудные плавники доходят до рыла или образуют кайму вокруг него. Спинных плавников, как правило, два, хвостовой плавник редуцирован до маленькой перепончатой складки, а у взрослых иногда вовсе отсутствует. Многие виды имеют рудиментарные электрические органы по бокам хвоста.
Для ромбовых скатов типична чрезвычайно сильная индивидуальная возрастная и половая изменчивость. Молодые особи заметно отличаются от взрослых пропорциями тела, степенью шиповатости, строением зубов. Самки значительно крупнее самцов и имеют более широкий диск с более развитыми шипами.
Эти скаты распространены в морях и океанах, особенно в холодноводных (в том числе в Арктике и Антарктике) и умеренно тепловодных районах, но встречаются и в тропической полосе, где обычно обитают на значительной глубине. Большая часть видов этого семейства принадлежит к числу обитателей прибрежных мелководий, но есть и глубоководные формы. Известно 7 видов, обитающих на глубине более 2000 м.
Ромбовые скаты не очень крупные — максимальная длина различных видов от 35 до 180 см. Наиболее крупный из европейских скатов — гладкий скат (Rajabatis) — может достигать в длину 2, 5 м и в ширину более 1, 5 м при массе 60-74 кг.
Представители этого семейства размножаются, откладывая на дно яйца, заключенные в роговую капсулу. Капсула окрашена в темно-каштановый, коричневый или черный цвет, имеет четырехугольную форму и имеет по углам трубчатые отростки, которые у некоторых видов удлинены. С помощью этих отростков капсула прикрепляется ко дну. Самка обычно откладывает яйца парами с перерывом в 1-5 дней. Период размножения может быть очень длительным, до нескольких месяцев. Общее число отложенных капсул неодинаковое у разных видов — от 40 до 50 и более. Инкубация яиц длится от 4 до 14 месяцев.
Ромбовые скаты принадлежат к числу донных рыб. В состоянии тревоги они прижимаются к грунту, как и камбалы, могут менять окраску в зависимости от цвета поверхности. Излюбленное место обитания этих рыб — гладкое песчаное или ракушечное дно. Днем скаты малоактивны, лежат на дне, иногда закапываясь в грунт так, что на поверхности остаются только глаза, брызгальца и часть спины. Зарываются они с помощью грудных плавников, которыми набрасывают песок себе на спину. В то же время эти скаты нередко поднимаются в толщу воды, преследуя добычу, и иногда даже бывают у поверхности. Во время плавания они машут грудными плавниками, как крыльями, и в случае необходимости могут передвигаться довольно быстро. Охотясь за плавающей добычей, скаты не могут схватить ее в результате прямой атаки, так как ротовое отверстие у них расположено на нижней стороне головы. В этом случае они сначала наплывают на свою жертву сверху, а затем прижимают ко дну и заглатывают.