Розовый фламинго

Оперение у взрослых самцов и самок нежно-розового цвета, крылья пурпурно-красные, маховые черные. Неоперенные части головы (уздечка и кольцо вокруг глаза) красные. Толстый изогнутый клюв розовый, на конце черный. Молодые птицы грязновато-серые со слабовыраженным розовым налетом. Взрослое оперение появляется у них на третий год жизни.

Розовый фламинго обитает в Африке, на западе Азии до Индии и Цейлона, на юге Европы – в дельте Роны (Камарг) и Гвадалквивира (Андалусия). В России это залетная птица, в Казахстане она гнездится. В тропиках эта птица нередко образует смешанные колонии с малым фламинго (Phoeniconaias minor). Она селится на островах крупных мелководных соленых и солоноватых озер, морских заливов, а также мелководий, нередко пересыхающих к концу лета

Если фламинго не тревожат, он гнездится на избранном месте из года в год. Потревоженный фламинго ищет новое место для гнездования. Колебания уровня и солености водоема также вынуждают менять места обитания. Неразмножающиеся птицы составляют 30-50% населения колонии. Для гнездования розовый фламинго выбирает места, труднодоступные для человека. Его гнезда — конические башенки высотой 7-60 см с диаметром основания 40-50 см из ила и гипса, которые птицы нагребают тут же на месте. Птицы утрамбовывают материал ногами, в результате получается усеченный конус с чашеобразным углублением — лотком наверху. Подстилки никакой не бывает. Гнезда располагаются густо, на расстоянии от полуметра до 80 см друг от друга. Иногда откладывают яйца прямо на песок, не делая в нем углубления. В кладке 1-3 яйца — белых с слабым оливково-зеленым оттенком, овально удлиненных, с заостренными концами. Насиживают яйца оба партнера 30-32 дня. Чтобы встать с гнезда, фламинго приходится наклонить голову, упереться клювом в землю, и тогда он может распрямить ноги.

Выведшиеся птенцы покрыты пухом. В двухнедельном возрасте клюв птенца начинает изгибаться, как у взрослой птицы, и птенец начинает отыскивать себе пищу. Родители продолжают подкармливать его отрыгнутой полупереваренной пищей до месячного возраста. Птенцы, вышедшие из гнезда, собираются в большие (до 200 птенцов) группы и находятся под присмотром нескольких оставшихся на месте взрослых птиц. Вечером они возвращаются в гнезда. Обычно их ведет к колонии старая птица, плывущая или идущая сзади двигающегося сплошной массой стаи молодых. Старая птица при этом непрерывно покрикивает на отстающих птенцов и подгоняет клювом. Фламинго проводят день на мелководье, кормясь или отдыхая. Все это время они общаются, издавая негромкое гоготание. Фламинго отдыхают не только ночью, но частично и днем. При этом часть птиц спит (обычно в центре стаи), а другая кормится и сторожит. Затем птицы меняются ролями. Кормятся они до глубокой ночи. В случае опасности вся стая перелетает на другое место. Взлетает розовый фламинго с трудом. Сначала птица бежит по мелководью 5-6 м широкими шагами, взмахивает крыльями, уже поднявшись в воздух, фламинго продолжает «шагать» по воде некоторое время. В воздухе птица равномерно взмахивает крыльями, тело ее вытягивается, ноги откидываются назад, шея вытягивается, немного провисая.

Розовый фламинго добывает пищу в воде, на мелководье, процеживая воду через клюв. Он кормится извлеченными из ила мелкими беспозвоночными — маленькими рачками, моллюсками, личинками насекомых, иногда ест водоросли. Если корма мало, может ежедневно совершать далекие перелеты на богатые пищей водоемы (за 30-40 и даже за 50-60 км)

Когда подходит время линьки, фламинго обычно покидают места своих гнездовий, перелетают в другие труднодоступные человеку и хищникам места и там линяют. Они быстро теряют крупные перья и на время утрачивают способность к полету. Обновив оперение, фламинго перелетают на зимовку. В случае резкого падения температуры (до -10°, -20 °С) и выпадения глубокого снега, зимующие фламинго подвергаются опасности. С обжитых мелководий их постепенно оттесняют льды, и большое количество птиц гибнет. Редкий вид, находящийся под охраной. Розовый фламинго включен в Красные книги Казахстана и России, места его постоянных гнездований вошли в состав заповедников.