Ржевская битва — ряд наступательных операций советских войск Западного и Калининского фронтов против группы армий «Центр» на ржевском направлении с 8 января 1942 года по 31 марта 1943 года в ходе Великой Отечественной войны. Эти операции были разрознены в организационном плане, проводились с перерывами от полутора до трех месяцев. В частности, Ржевско-Вяземскую операцию 1942 года также относят к Московской битве. В официальной советской и российской историографии боевые действия 1942-1943 годов на ржевском направлении рассматриваются как серия самостоятельных наступательных операций.
Наступательные операции советских войск были объединены единым замыслом: нанести поражение силам немецкой группы армий «Центр» в районе Ржев-Вязьма, ликвидировать ржевский выступ близ Москвы. В течение 15 месяцев советскими войсками одна за другой были проведены четыре наступательные операции. Немецкая сторона пыталась удержать стратегически для нее выгодный плацдарм в центре Восточного фронта.
Ржевско-Вяземскую операцию (8 января — 20 апреля 1942 года) осуществляли войска Калининского фронта (генерал-полковник И.С. Конев) и Западного фронта (генерал армии Г.К. Жуков), при содействии Северо-Западного фронта и Брянского фронта. Эта операция являлась составной частью контрнаступления советских войск под Москвой зимой 1941-1942 годов. Она преследовала цель завершить разгром немецкой группы армий «Центр», которой командовал генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге. Советские войска отбросили противника на западном направлении на 80-250 км, завершили освобождение Московской и Тульской областей, освободили многие районы Калининской и Смоленской областей. В боях с 1 января по 30 марта 1942 года группа армий «Центр» потеряла более 330 тысяч человек. Потери советских войск в операции, согласно официальным данным, составили 777 тысяч человек, из них безвозвратные потери 272, 3 тысячи.
С 30 июля по 1 октября 1942 года проводилась первая Ржевско-Сычевская операция. Войска Калининского фронта (И.С. Конев) и Западного фронта (Г.К. Жуков, он же руководил всей операцией) безуспешно пытались разгромить немецкую 9-ю армию (генерал-полковник В. Модель), оборонявшуюся в Ржевско-Вяземском выступе. Общие потери советских войск в операции составили около 300 тысяч человек. Вторая Ржевско-Сычевская операция (операция «Марс») проводилась с 25 ноября по 20 декабря 1942 года силами Калининского фронта (М.А. Пуркаев) и Западного фронта (И.С. Конев) с целью разгрома немецкой 9-й армии. Руководил операцией Г.К. Жуков. Эта операция также завершилась безрезультатно.
Лишь в марте 1943 года немецкая 9-я армия получила приказ оставить ржевско-вяземский выступ. Операция по отводу войск на заранее подготовленные позиции была названа «Буйвол» (Buffel). Советские войска Калининского фронта (М.А. Пуркаев) и Западного фронта (В.Д. Соколовский) начали преследование противника. Позднее это преследование получило название Ржевско-Вяземской операции 1943 года (2-31 марта). В результате советские войска отодвинули линию фронта от Москвы на 130-160 км. Город Ржев был освобожден 3 марта 1943 года войсками 30-й армии Западного фронта. Бои под Ржевом были одними из самых кровопролитных в Великой Отечественной войне. Общие потери Красной Армии превысили миллион человек.
В канун 80-летия освобождения Ржева от немецко-фашистских захватчиков Министерство обороны Российской Федерации на своем официальном сайте открыло мультимедийный историко-познавательный раздел «На ржевском рубеже славы», посвященный подвигу советских воинов в сражениях под Ржевом в 1942-1943 годах, ставших одними из ключевых в Великой Отечественной войне. Рассекреченные материалы были предоставлены Центральным архивом Министертсва обороны (ЦАМО).
- «На ржевском рубеже славы» — мультимедийный историко-познавательный раздел официального сайта Министерства обороны Российской Федерации