Речно́й тра́нспорт (внутренний водный транспорт) — транспорт, осуществляет перевозки пассажиров и грузов по водным путям — естественным (реки, озера) и искусственным (каналы, водохранилища). Выделяют: магистральные речные пути, обслуживающие внешнеторговые перевозки нескольких государств; межрайонные, обслуживающие перевозки между крупными районами внутри страны; местные, обслуживающие внутрирайонные связи. Общая длина речного транспорта мира — более 670 тыс. км (2010 гг.).
Реки в качестве путей транспортировки товаров используются не одну тысячу лет. Первые крупные речные суда был построены еще в Древнем Египте в четвертом тысячелетии до н. э. Древние речные суда были гребными или парусными. Позднее стали применять тягу при помощи шедших по берегу лошадей или людей (бурлаков).
В средневековой Европе в качестве торговых путей использовались реки — Рейн, Дунай, Рона, Луара, Эльба и более мелкие. Начиная с 9-го века между реками стали строить каналы.
С начала XIX века на внутренних водных путях начали использоваться пароходы. В 1903 году в России.был построен первый речной теплоход.
Грузовые перевозки с ипользованием речного транспорта отличаются относительной дешевизной. Для грузовых перевозок используют ся либо самоходные суда, либо толкаемые буксиром баржи (для насыпных грузов). Поскольку скорость грузовых речных судов составляет 10-20 км/ч, то водным путем перевозят в основном грузы, не требующие быстрой доставки — стройматериалы (например, песок), уголь, кокс, зерно и т. п. Перевозят по рекам также нефть и нефтепродукты. Существуют также суда, перевозящие грузовые автомобили вместе с их грузом и речные суда-контейнеровозы.
В зависимости от параметров водного пути (глубины и ширины) и минимальных размеров шлюзов и каналов строятся разные по размеру грузовые речные суда. Они могут иметь длину от нескольких десятков метров с грузоподъмностью до нескольких дестяков тонн, до почти 150 метров (российские суда типа «Волго-Дон» имеют длину 138,7 м, ширину 16,5 м, осадку 3,5 м и грузоподъёмность 5000 тонн).
Речные суда из-за низкой по современным меркам скоростью (до 25 км/ч), не очень востребованы по сравнению с автомобильным и железнодорожным транспортом. Поэтому большие пассажирские суда в основном используются туристами для совершения круизов и перевозки пассажиров в труднодоступные районы, в которые нет возможности добраться автомобильным и железнодорожным траспортом. Созданные в 60-70 годы суда на подводных крыльях и суда на воздушной подушке обладают высокой скоростью, но имеют очень высокий расход топлива, и следовательно, высокую стоимость перевозок.
Речные суда небольших размеров (так называемые «речные трамваи») используются в режиме общественного транспорта для городских и пригородных перевозок. Так в Москве с 2023 года речные трамваи на электрической тяге вошли в единую систему общественного транспорта города.
Для выполнения отдельных задач создаются речные суда специального назначения — плавучие мастерские, плавучие магазины, суда для дноуглубительных работ, паромы и др..
- Яценко В. А., Шиянская К. Ф. География водных путей. Л., 1980.
- Давыдов С. П. Организация и планирование водного транспорта. М., 1983.
- Захаров В. Н. и др. Основные тенденции развития мирового водного транспорта. Горький, 1986.
- Иванов А.В. Речфлот. История речного флота Российской империи и Советского Союза. — М.: Альпина нон-фикшн, 2024.