Владимир Ресин родился в еврейской семье, его родители происходят из местечка Речица на Могилевщине. В 1937 году они были арестованы, но вскоре выпущены на свободу. Отец Иосиф Гилимович Ресин (1904-1981) занимал ответственные посты в лесной промышленности, был первым заместителем начальника Главлесосбыта при Совнаркоме СССР, начальником Главспичпрома, управляющим делами Наркомлеса. Мать Роза Вольфовна (урожденная Шейндлина) (1903-1983) окончила юридический факультет Ленинградского университета. Дяди В.И. Ресина по материнской линии — академик А.Е. Шейндлин и заведующий кафедрой государства и права Ленинградского университета, доктор юридических наук Борис Владимирович Шейндлин (1896-1963).
По окончании Московского горного института (1958) по специальности «Экономика и организация горной промышленности» Владимир Ресин работал горным мастером. Одновременно он заочно учился в аспирантуре при кафедре «Строительство подземных сооружений и шахт» Московского горного института.
С 1962 года Ресин работал в Главмосинжстрое, в 1974-1987 годах был начальником Главмосинжстроя, в 1987-1988 годах — начальником Главмоспромстроя. Он избирался депутатом Кунцевского районного Совета города Москвы (1980-1982), депутатом Московского городского Совета (1981-1991). С 1988 года В.И. Ресин занимал должность первого заместителя председателя, а в 1989-1990 годах — председателя Мосстройкомитета. В 1990 году он также занял должность заместителя председателя исполкома Моссовета.
В 1991 году Ресин был назначен на должность заместителя премьера правительства Москвы — руководителя строительно-инвестиционного комплекса; с 1992 года — первый заместитель премьера правительства Москвы — руководитель комплекса перспективного развития города и министр правительства Москвы — руководитель департамента строительства.
Под его руководством велось строительство Храма Христа Спасителя, торгово-рекреационных комплексов «Охотный Ряд» на Манежной площади и «Гостиный двор». С июля 1996 года В.И. Ресин занимал посты первого заместителя премьера правительства Москвы — руководителя комплекса перспективного развития, а с 2001 года — первого заместителя мэра Москвы в правительстве Москвы, руководителя комплекса архитектуры, строительства, развития и реконструкции города. Все эти годы В.И. Ресин был соратником мэра Москвы Ю.М. Лужкова. В 1993 году В.И. Ресин был удостоен Государственной премии Российской Федерации в области науки и техники за комплексное инженерное освоение городских территорий при массовой застройке жилого района «Крылатское», а в 1999 году Государственной премии Российской Федерации в области образования за 1998 год за создание учебника «Технология строительства подземных сооружений» для высших учебных заведений. Помимо работы в правительстве Москвы он преподавал в Российской экономической академии, стал заведующим кафедрой доктором экономических наук, профессором, членом Союза архитекторов России; автором 30 изобретений, нескольких книг, более 80 научных работ.
После того, как президент России Д.А. Медведев отправил Ю.М. Лужкова в отставку. В.И. Ресин с 28 сентября по 21 октября 2010 года временно исполнял обязанности мэра Москвы. Новый мэр Москвы С.С. Собянин оставил Ресина на посту своего первого заместителя, но освободил от руководства комплексом градостроительной политики и строительства.
В октябре 2010 года В.И. Ресин вступил в партию «Единая Россия». 4 декабря 2011 года он был избран депутатом Государственной думы шестого созыва и оставил пост первого заместителя мэра Москвы.