Рейтинг кандидата – в избирательной кампании – показатель, отражающий степень поддержки кандидата среди избирателей, его популярности.
Обычно выражается как процент респондентов в выборке, выразивших готовность проголосовать на выборах за кандидата. Как правило, консультанты для анализа используют «жесткий» рейтинг. То есть, на вопрос «За кого бы Вы проголосовали, если бы выборы состоялись в ближайшие выходные?», респондент, принимающий участие в опросе, может дать только один ответ. Сумма ответов в этом случае равна ста процентам. Возможен и «мягкий» вариант рейтинга, еще называемый рейтингом доверия. Существует два способа опроса для его выявления. Вопрос формулируется в обоих случаях одинаково: «Кому из кандидатов Вы доверяете?» Но в первом случае респондент может выбрать любое количество вариантов ответов. Сумма рейтингов в этом случае превышает сто процентов. В другом случае по каждому из кандидатов респонденту предлагается оценить степень доверия: не доверяю – скорее не доверяю – нет ответа – скорее доверяю – не доверяю. Такие сложности нужны для того, чтобы рейтинг был измерен не в номинальной, качественной шкале, а в числовой. При этом можно устанавливать зависимость между степенью доверия к кандидату и, например, самооценкой уровня жизни. Рейтинг – величина крайне непостоянная. И зависит не только от характеристик объекта (популярности политика), но и от метода опроса. Можно сказать, что процедура голосования – один из таких методов выявления рейтинга политика. Рейтинг зависит от следующих факторов: а) количество кандидатов в списке. Чем больше кандидатов в списке, тем меньше голосов достается каждому из них. Этого недостатка теоретически лишен «мягкий» вариант рейтинга доверия, выясняющий степень доверия по каждому из кандидатов в списке; б) метод опроса. Самые «плавающие» цифры получаются в телефонных опросах, а самые точные – при опросах методом «лицом к лицу»; в) метод построения выборки. В результате многолетних исследований рейтингов претендентов на пост президента США установлено, что наиболее точные результаты получались при опросах методом, разработанным институтом Гэллапа: общенациональная стратифицированная маршрутная выборка (в опросе принимают участие около 2200 человек); 4) размер выборки. Чем меньше размер, тем больше доверительный интервал. Доверительный интервал показывает, в какой интервал с вероятностью 95% попадает значение величины. То есть, если доверительный интервал составляет 5% при рейтинге в 15%, то с 95% вероятностью рейтинг может оказаться и 10%, и 20%.