Редька посевная — одно или двулетнее овощное растение семейства крестоцветных. В первый год у него развивается мясистый корень и крупная розетка прикорневых листьев. Затем в первый год или на второй поднимается цветоносный стебель с множеством бело-розовых или пурпурно-фиолетовых цветков. Плоды представляют собой крупные гладкие или опушенные стручки с коричневыми или черными шаровидными семенами. Цветет растение в апреле—мае, плоды же созревают в мае-июне.
Родина редьки — побережье Средиземного моря. Культивируют две ее разновидности — типичная (черная) редька с мясистыми корнеплодами острого вкуса (двухлетнее растение) и однолетний редис с менее острыми на вкус корнеплодами. В редьке обнаружены эфирные масла, гликозиды, сильное бактерицидное соединение — лизоцим (обладает мощным антимикробным действием, содержится во всех частях редьки) и другие бактерицидные вещества, до 5-6% сахаров, витамины С (10-70 мг%), В1. В2, В6, РР, пантотеновая кислота, довольно много калия (300-1200 мг%), кальций, магний, сера, много клетчатки (1, 8% по содержанию ее она лидирует среди овощей), холин, пуриновые основания, минеральные соли.
Редька — пищевое растение, широко используется в салатах и гарнирах. Не одно столетие применяется редька и в медицине. Она возбуждает аппетит, оказывает антисептическое, желчегонное и мочегонное действие, уменьшает почечные боли, растворяет почечные камни и песок, усиливает функцию поджелудочной железы, ее эфирное масло раздражает желудок, стимулируя выделение желудочного сока, активизирует кровообращение в стенках желудка и кишечника, улучшает трофику (питание) тканей желудочно-кишечного тракта. Все это оказывает весьма благотворное влияние на деятельность пищеварения (что особенно необходимо при атонии кишечника, гипацидных гастритах и холециститах). Клетчатка редьки усиливает перистальтику кишечника, ускоряет продвижение по нему пищи, связывает и выводит из организма токсические продукты обмена, избытки холестерина, соли тяжелых металлов, что благотворно сказывается на состоянии организма человека, предупреждает развитие атеросклероза, запоров и других заболеваний.
Противопоказана редька при подагре, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, а также при гастритах с повышенной кислотностью желудочного сока. При энтероколитах, заболеваниях печени и почек ее следует употреблять с осторожностью (эфирные масла редьки могут вызвать обострение болезни). В народной медицине редька, как действенное мочегонное средство, широко употребляется при камнях в почках и подагре. Считается также, что она подавляет рост злокачественных опухолей. При острых респираторных заболеваниях, бронхите, коклюше в народе применяют смесь из сока редьки с медом или сахаром, взятых в равных количествах по 1/4, а затем по 1/3 стакана 4-6 раз в день. Эта смесь обладает отхаркивающим и противовоспалительным действием. Ее используют также при водянке, малокровии, камнях в почках и мочевом пузыре, подагре, заболеваниях печени, метеоризмах, как противоглистное, ветрогонное и молокогонное средство. Можно использовать и чистый сок редьки по 1 ст. ложки 3 раза в день до еды. Он быстро теряет свои лечебные свойства, поэтому следует принимать сок свежеприготовленным. Сок редьки можно разводить водой (1:3) и принимать по 100-150 мл за полчаса до еды.
Редька используется и наружно. Благодаря ее сильному противомикробному действию, она помогает заживлению гнойных язв и ран. Тертая редька применяется и как местно-раздражающее средство: ее прикладывают в зоне болезненности при ревматических болях в суставах, подагре, невритах, радикулитах и миозитах (воспалениях мышц).
Растирку из редьки приготовить несложно. Она может содержать также мед: сок редьки — 3 части, мед пчелиный — 2 части, водка — 1 часть. Все продукты хорошо перемешать и хранить смесь в холодильнике.
Растертые семена редьки, смешанные с небольшим количеством воды обладают весьма сильными противомикробными и противогрибковыми свойствами. Припарки из них прикладывают к плохозаживающим язвам, гнойным ранам, экземам. Настойка измельченных корнеплодов редьки на водке издавна применяется в народе как средство от веснушек, а также как противораковое средство (настойка готовится 1:1, принимают ее по 50 мл за 30 мин до еды).
Смесь равных количеств сока редьки, моркови и свеклы в народе принимают по 1 ст. ложке 3 раза в день перед едой при малокровии (курс лечения 2-3 месяца). Свежий сок редьки можно пить по 2-3 ст. ложки в день как дополнительное средство к основному лечению при камнях в печени и почках. Редька - медоносное растение. Пчелы берут с нее нектар и пыльцу. Один цветок редьки выделяет 0, 18 мг сахара в нектаре. Медопродуктивность 1 га ее — 90 кг. Мед с редьки быстро кристаллизируется, поэтому его не следует оставлять пчелам на зиму.