Рас-эль-Хайма (Ras Al Khaimah) — самый северный из эмиратов Объединенных Арабских Эмиратов, расположен недалеко от Ормузского пролива. Рас-эль-Хайма окружен эмиратами Шарджа, Умм-эль-Кайвайн и Эль-Фуджайра, а также имеет проходящую строго по горному хребту границу с султанатом Оман на юге и северо-востоке. Площадь территории 1700 кв. км. Столица эмирата — город Рас-эль-Хайма. Население 181 тысяча человек (2001).
Благоприятный климат, плодородные почвы и значительные водные ресурсы сделали Рас-эль-Хайма настоящим цветущим оазисом на границе гор, вплотную подступивших к берегу моря. Именно вода, дала возможность эмирату развивать сельское хозяйство, прославиться огромным разнообразием выращиваемых фруктов и овощей. Финики, лимоны, грейпфруты и различные овощи дают богатые урожаи. Здесь также занимаются разведением рогатого скота и птицы. Это самый большой сельскохозяйственный район ОАЭ.
Рас-аль-Хайма (в переводе с арабского «верхушка, глава шатра» или «Мыс шатра») был первым в заливе портом, а его моряки славились как опытнейшие навигаторы. Мореходство было здесь одной из первых профессий, что подтверждается археологическими находками. Значение Рас-эль-Хайма в качестве морского порта было хорошо известно от побережья Индии до восточной Африки. Удобное расположение города сделало его важным торговым центром.
Рас-эль-Хайма — древнейший город эмиратов. По преданию в этом месте останавливалась царица Савская во время путешествия к царю Соломону. На территории современного Рас-эль-Хаймы находился город Джульфар, известный как центр торговли жемчугом. Джульфар часто упоминается в арабских хрониках начиная с 76 г. исламской истории (695 г. н. э.) — место остановки исламских армий, а также место нескольких исторических битв. Порт Джульфар процветал до 17 в. В наше время этот город является местом активных археологических раскопок. Здесь были найдены остатки каменных строений, множество черепков китайского фарфора, индийские ожерелья из стекляруса, а также монеты, по которым можно судить, что жители этого поселения торговали с Ормузом, Ширазом, Багдадом и Могадишу. Однако все находки датируются лишь 14-17 вв. Само имя «Джульфар» часто встречается в различных названиях княжества.
Эмират постоянно подвергался нападениям морских разбойников. Для защиты от вражеских набегов в былые времена использовались конические сторожевые башни, которые и встречаются в разных районах эмирата. Современный город Рас-эль-Хайма разделен на две части заливом, называемым Хор Рас-эль-Хайма, в котором стоят многочисленные морские суда. На западе находится старая Рас-эль-Хайма, на востоке — район Эль-Нахиль. Эти части Рас-эль-Хаймы соединены большим современным мостом.
В старой части города располагаются жилые дома, школы, учебные заведения и некоторые государственные учреждения. Здесь же находятся древние форты и часовые башни, а также проводятся археологические раскопки. Можно прогуляться по старому городу, особенно в районе рынка с его неповторимой атмосферой. В старинном форте, который когда-то защищал город Рас-эль-Хайма, а потом вплоть до 1960-х гг. был резиденцией правящей семьи эмирата, сейчас находится национальный музей Рас-эль-Хаймы с множеством интересных экспонатов (древние предметы быта, старинные ювелирные изделия, многочисленные археологические находки). Интересно и само здание форта с изогнутыми лестницами, сторожевыми и ветряными башнями, террасами, зубцами и широким двором.
В районе Эль-Нахиль (Al Nakheel) расположились резиденция правителя и различные государственные учреждения и коммерческие фирмы, школы, больницы, рынки, Выставочный центр и др. Недалеко находится форт Фалайя (Falaya), бывшая пиратская резиденция, где происходило подписание договора между англичанами и местными шейхами в 1820 г. В районе Эль-Хамранья находится международный аэропорт. Район Масафи (Masafi) известен природной питьевой водой. Можно также посетить музей естествознания, верблюжьи бега в Суане и Джидана.
Местечко Хатта (Khatt) на юго-востоке эмирата знаменито своими горячими минеральными источниками, вода из которых поступает в бассейн для принятия целебных ванн (вход платный, раздельный для мужчин и женщин). На юге Рас-эль-Хайма находится обширный горный район. Одна из самых приятных поездок по автодороге в Вади Азима (Wadi Asimah) вдоль оазисов с пальмовыми рощами и зарослями олеандра.
На самом юге Рас-эль-Хаймы находится обширная местность Вади Кавр (Wadi Qawr), которая граничит с Оманом. Вади Кавр была густо населена 3 тыс. лет назад, как установили английские археологи. Здесь найдены гробницы и поселение железного века, где обнаружено большое количество декорированных сосудов из мягкого камня — талька. На территории этого самого зеленого эмирата так много природных богатств и так разнообразны ландшафты, что не каждый соседний эмират может с ним сравниться: прекрасные горные пейзажи и пальмовые рощи, горячие целебные источники и возможность наблюдения за птицами. Рас-эль-Хайма является одним из любимых мест отдыха жителей Дубая. В нескольких километрах от эмирата Рас-эль-Хайма в Умм-эль-Кайвайне находится аквапарк «Дримлэнд».