В первой половине беременности достоверные признаки жизнеспособности плода иногда отсутствуют. О том, что плод жив и развивается, свидетельствуют увеличение размера матки и соответствие его сроку беременности. Это определяет только врач при специальном обследовании.
Во второй половине беременности врач иногда по различным причинам (многоводие, неправильное положение плода, ожирение женщины) не может прослушать сердцебиение плода, а женщина не чувствует его движений. Но даже в этом случае давать заключение о гибели плода не следует. Такое заключение врач дает только после комплексного обследования: ультразвукового, рентгенологического, электрофонокардиографического и клинического.