Ракшеобразные (Coraciiformes), отряд птиц. Включает резко различающиеся специализированные группы, 7 семейств.
Распространены всесветно, от дождевых тропических лесов до пустынь. Филогенетически близки к кукушкообразным и козодоеобразным. Встречаются в тропиках и субтропиках, немногочисленные обитатели умеренных широт перелетны (нет в тундре и северной тайге). В Америке обитают момоты и тоди, в Европе и Африке — ракши, щурки, куролы. Зимородки встречаются в обоих полушариях, наибольшее разнообразие — в Австрало-Папуасской области.
Телосложение плотное, голова крупная, клюв прямой или немного изогнут вниз, иногда очень мощный. Ноги слабые, четырехпалые; передвигаться по земле избегают. Преобладают древесные формы. Оперение жесткое, яркое, с металлическим отливом, перья плотно прилегают к телу. Половой диморфизм не выражен. Питаются насекомыми, мелкими позвоночными, рыбой. Широкороты, щурки и момоты кормятся летающими насекомыми, сизоворонки и зимородки высматривают добычу на земле или в воде, тоди склевывают насекомых с нижней поверхности листьев.
Моногамы. Гнездятся парами; щурки, сизоворонки и некоторые зимородки — колониями. Гнезда устраивают в дуплах, расселинах скал, норах. Навыками сбора и укладки гнездового материала не владеют (за исключением птиц-носорогов). Выстилки в гнездовой камере нет, но на дне образуется слой хитина или рыбьих костей из погадок. Копают норы, насиживают яйца и кормят птенцов оба родителя. В кладке 2-7 яиц. Насиживание 16-40 дней. На период насиживания и выкармливания птенцов сaмки птиц-носорогов замуровывают себя в дуплах, используя зaмазку из смеси почвы, помета и сочных плодов. Пищу доставляет самец. Самки крупных видов откладывают 2 яйца (один из птенцов всегда погибает) и проводят в заточении 3-4 месяца, успевая не только высидеть и выкормить птенцов, но и перелинять.
В России распространен обыкновенный зимородок (Alcedo atthis), тяготеющий к рекам с обрывистыми песчаными берегами. Сизоворонка (Coracias garrulus), золотистая (Merops apiaster) и зеленая (M. Superciliosus) щурки селятся в степных и полупустынных районах Предкавказья и Прикаспия. В широколиственных лесах Приморья обитают широкороты (Euristomus orientalis).
Панорама Саванна